Nolim V : La fin du Voyage

15. Sa propre voie

La trousse de secours de l'alchimiste comporte trois éléments indispensables.

Tout d'abord, l'alcool de poire. Remplace le soufre dans la transmutation du plomb, peut servir d'anesthésiant de secours et en général, se boit en cas de petite soif.

Ensuite, le ruban adhésif.

Enfin, le Traité d'alchimie d'Adrian von Zögarn (bien évidemment).

Adrian von Zögarn, Traité d'alchimie

Au moment où le tir thermo-cinétique traversa l'aile droite de l'Escargot de Bourgogne, Lanthane se demanda si elle allait mourir. Le nanoscope aurait certainement eu un avis très pertinent sur la question, et aurait estimé ses chances de survie en fonction de l'angle de la frappe, de la puissance du vent stratosphérique, des capacités de pilotage d'Éléana.

Cette dernière jura au nom de Kaldor, de la barbe de Kaldor, de la moustache de Kaldor, des pieds de Kaldor et de leurs ongles crochus, devenant de plus en plus précise à mesure que l'aile perdait des morceaux. Une percée orangée fulminait toujours en son centre, où le métal fondu s'envolait en gouttelettes cristallines, solidifiées au contact de l'air glacial des altitudes.

Le BPS et la CVU enquêtaient sur la Division 1. Cette révélation plongeait Lanthane dans le désarroi le plus complet, comme un officier de police municipale de province que l'on appelle pour un cambriolage et qui, ayant assisté au meurtre du président en exercice, se retrouve plongé dans un complot visant les plus hautes sphères de l'État. Lanthane avait déjà voyagé au-delà du système solaire, elle avait visité Raven, mais jamais elle n'avait eu à traiter avec les éléments opérationnels de la Division 1.

À son origine, la Conférence des Planètes réunissait la Terre, Mars et Raven ; elle avait depuis englobé une dizaine de planètes de l'Omnimonde, dont Rems, Lazarus, Nemus et Neredia. Son rôle était de normaliser les relations diplomatiques, de sceller des accords intermondiaux, de favoriser les échanges commerciaux et culturels au moyen des ponts d'Arcs stellaires. La Conférence s'était donc organisée en Divisions, chacune disposant de ses prérogatives : une division chargée de cartographier l'Omnimonde et de surveiller la stabilité des ponts d'Arcs, une division pour la diplomatie intermondes, une division pour normaliser les routes commerciales et les réseaux de communications intersystèmes, et surtout, une division pour la sécurité de ces réseaux. La Division 1.

Selon les accords en vigueur, aucune planète de la Conférence ne disposait de force militaire spatiale autonome. Seule la Division 1 était habilitée à équiper ses vaisseaux d'armements allant du canon thermo-cinétique au générateur de champs de Higgs. Elle sécurisait les frontières de la Conférence et son espace intérieur. Ses satellites, ses bases opérationnelles et ses croiseurs surveillaient près de soixante-dix ponts d'Arcs frontaliers. Ses frégates accompagnaient chaque convoi lors de son trajet dans l'espace de la Conférence. La Division 1 avait l'expérience du combat spatial ; des pirates de systèmes voisins tentaient couramment de venir faire main basse sur les richesses de la Conférence, et plus d'une fois, les armes effrayantes dont disposait la Division les avaient renvoyés dans les limbes. Enfin, lorsque des diplomates signaient un traité de non-agression avec un empire expansionniste, c'était bien la Division 1 qui les accompagnait, chargée de montrer les muscles au nom de la Conférence.

La Division employait trente mille almains de tous horizons, invisibles, intraçables, qui abandonnaient leur nationalité d'origine pour se consacrer à la Conférence. Les peuples tranquilles de Mars et de la Terre n'imaginaient même pas que ces almains dont on relatait les exploits lointains à la télévision venaient aussi arrêter des suspects sous leurs fenêtres.