Nolim V : La fin du Voyage

36. Stella Rems

Le Kzran a été détruit.

L'Iruka Hidan a rejoint le système Rems.

Le Carlsson est arrêté dans le système Sven en attente d'instructions ; il ne fera sans doute pas route vers Stella Rems.

Communication entre Mikhail et le directeur général du BPS

Les communiqués officiels de la Division 1 étaient évasifs. Ils parlaient d'une déstabilisation accidentelle du pont ; aussi Reida employa-t-il les mêmes mots auprès de l'Iruka Hidan.

Durant ses séances de méditation, Lanthane ne pouvait s'empêcher de parcourir le communiqué, de faire défiler devant son regard les visages, les noms.

>Le Commandant Statim Kervacs, de la Division 1, médaille d'argent de la Conférence avec distinction pour services rendus, chevalier d'honneur de l'ordre panterrien, porté disparu.<

>L'agent spécial 9981-A456-DCF9-73FFE de la famille des Nombres, de la CVU, distinction intégrale de l'union des alephs martiens, avec mention, porté disparu.<

>Le Stratège 5574-BECD-FFAA-7841 de la famille des Nombres, dit aussi Grand Stratège des Réseaux, déclaré en état de mort technique, support irrécupérable à 90 %.<

Suivaient d'autres personnes inconnues.

Si l'idée même que l'on puisse mourir sans raison lui était insupportable, il était encore plus horrible d'imaginer que ces gens étaient morts par sa faute, ou pour elle, ou en tout état de cause, qu'elle avait été un des chaînons menant à leur perte.

>Cela ne sert à rien< dit Andromède.

Tu as raison.

Le Carlsson étant bloqué dans le système Sven, l'Iruka Hidan avait fait route seul et sans escorte à travers deux systèmes stellaires. La garnison la plus proche de la Division 1 était le blocus de Perago, et celui-ci n'était pas même censé exister.

>Lanthane, Éléana t'envoie une photo de bégonia sur le réseau local.<

Lanthane sortit de son état de demi-sommeil, se leva et s'étira, avant de constater l'absence de la plante et de l'alchimiste. Ainsi, après une semaine passée à recompter les feuilles du bégonia en fleurs – qui, au demeurant, semblait avoir un certain penchant pour l'aventure, et se plaisait dans l'atmosphère artificielle du vaisseau, elle s'était enfin décidée à l'offrir au commandant Reida, en guise d'engagement symbolique.

>Reida veut vous parler. Éléana est déjà dans son bureau.<

Déjà ? Alors je vais prendre mon temps.

Lanthane n'avait pas éteint le nanoscope depuis deux semaines. La cohabitation avec Andromède lui paraissait naturelle. Elles étaient comme deux sœurs longtemps séparées et ayant suivi des chemins différents, mais se découvrant complémentaires. L'une de chair et l'autre de silicium, toutes deux marchaient vers Mjöllnir en espérant que le sens de leur voyage viendrait à s'éclairer là-bas.

Elle n'était pas retournée à la Spirale du Temps. Andromède ne lui avait pas proposé de monter aux tous derniers étages de sa cathédrale intérieure. Lanthane était très mal à l'aise à l'idée de devoir faire face aux incarnations futures d'Aléane – d'elle-même – et aux toutes dernières avant la fin des Temps.

Comme tout le monde, dans une certaine mesure, Lanthane avait toujours cru l'univers éternel et immuable. Certes, tous les cycles établis venaient à se rompre, et chaque planète orbitant autour de son étoile viendrait à être absorbée par une géante rouge, vaporisée par une supernova ou abandonnée dans les ténèbres. Mais Lanthane ne croyait pas à la fin des Temps de son vivant. Ni du vivant de l'almanité. Ni du vivant d'aucune autre existence dans laquelle on aurait pu placer une incarnation d'Aléane.

Être soi-même une réincarnation, pourquoi pas. Mais qu'il existe, quelque part dans le futur, une ultime incarnation, c'était inconcevable. La spirale ne devait pas avoir de commencement, ni de fin !

À quelques pas du bureau, Lanthane pressentit qu'elle entrerait au mauvais moment, quoi qu'il arrive. Elle laissa la porte s'ouvrir avec fatalisme, détourna le regard d'un baiser fougueux digne des meilleurs holofilms de romance et attendit quelques secondes que le commandant Reida remette en place son col de chemise et son front soucieux.

Le bégonia radieux, à l'image d'Éléana, occupait une place de choix dans un coin de la pièce.

« Stella Rems n'est plus qu'à cinq heures de nous, annonça l'okrane aux yeux serpentins. Nous sommes entrés dans la zone de transmission du réseau remsien et nous avons reçu tous les messages standard des transports intersystème. Plus une annonce dont je ne sais que penser. Pour résumer : ils sont au courant de la perte du Kzran, et comme nous n'avons pas d'escorte, ils vont envoyer un vaisseau à notre rencontre.

— Ils auraient pu le faire plus tôt, n'est-ce pas ?

— Ce qu'ils veulent me paraît clair. Vous deux. Ou surtout vous, Lanthane-sen, car vous êtes désormais officiellement recherchée par la Division 1.

— Il reste donc à trancher la question la plus délicate. Les remsiens collaborent-ils au blocus de Stella Perago, ou y sont-ils opposés ?

— Les remsiens sont des gens pragmatiques, dit Reida, mais il avait tendance à voir du pragmatisme un peu partout.

— Les remsiens n'ont aucune confiance en Diel. C'est l'une des raisons pour laquelle le bloc de Rems existe au sein de la Conférence.

— La Division 1 n'aurait jamais pu installer une flotte à Stella Perago sans leur assentiment. Mais cela ne veut pas dire qu'ils vous serviront sur un plateau. Si tel était le cas, ils ne m'auraient pas prévenu en ces termes.

— J'ai envie de tenter le coup, dit Lanthane.

— Ça veut dire qu'on va tous se faire capturer par les remsiens ? lança Éléana, une once d'espoir naïf dans les yeux.

— Ça veut dire que nos chemins vont se séparer. Vous aurez fort à faire à votre arrivée sur Rems, mais la Conférence ne vous a accusés d'aucun crime. Il ne vous reste donc qu'à vous préoccuper de toute la paperasse qui amortira l'arrivée peu réglementaire de ce vaisseau. Quant à moi, je me rends aux remsiens, et je verrai bien quelles sont leurs intentions. Je pense qu'il n'y a pas d'autre moyen d'accéder à Perago.

— C'est exact, reconnut Reida. La Division 1 ne peut pas tout contrôler dans ce système, sans quoi le bloc de Rems aurait déjà fait sécession de la Conférence. Il doit rester une petite marge de manœuvre aux officiels remsiens. S'ils sont avec vous, ou si vous parvenez à les convaincre, vous arriverez au bout de votre voyage. »

Bien plus petit que les frégates de la Division 1, le vaisseau de Stella Rems était doté d'une esthétique inimaginable pour le système Sol, encore obsédé par la fonctionnalité. Il ressemblait à une raie, dont le dos bombé était d'un blanc nacré somptueux, la queue se terminant en un empennage en V qui camouflait une rangée de propulseurs à ions. On disait que Rems maîtrisait la navigation spatiale depuis plus longtemps que le groupe de la Terre. Ce vaisseau qui se préparait à l'appontage en apportait une preuve infaillible.

Tandis que le tube de plastique transparent se déroulait dans l'espace, derrière la vitre du sas, Lanthane se laissa étreindre par Éléana, serra la main du commandant Reida et promit de leur envoyer des nouvelles, de quelque manière que ce soit.

L'invert martien remit quelques gouttes dans ses yeux. Il n'était pas capable de pleurer, mais Éléana s'en chargeait très bien pour deux.

« Avez-vous peur que votre voyage n'aboutisse pas ? demanda-t-il alors que le tube réalisait sa jonction à cinquante mètres de là, sur le vaisseau de Rems.

— J'ai peur d'arriver au bout, dit Lanthane.

— Oh, j'allais oublier, intervint Éléana. Cadeau. Je n'ai toujours pas compris ce que ce tirage signifiait. Si tu y parviens, envoie-moi un signe. »

Éléana laissa tomber dans sa main la carte d'Anh, le principe primordial. Lanthane lui sourit, puis la porte du sas se referma entre elles. L'autre porte s'ouvrit ; elle fit un pas en arrière, quitta le champ de gravité du vaisseau et tomba en apesanteur. Puis elle s'accrocha aux parois souples et transparentes du tunnel de jonction et grimpa jusqu'au vaisseau de Rems.