Le Labyrinthe [ L'Épreuve Tome 1 ]

Chapitre 11

Ben ne portait qu'un short, et sa peau très blanche était tendue sur ses os. Ses veines saillaient, animées de pulsations. Ses yeux injectés de sang fixèrent Thomas avec une expression féroce.

Ben s'accroupit, prêt à se lancer de nouveau à l'attaque. Un couteau fit son apparition dans son poing droit. Thomas, terrorisé, avait du mal à réaliser qu'il ne rêvait pas.

- Ben!

Thomas leva les yeux. Alby se tenait à l'orée de la clairière, simple fantôme dans la lumière déclinante. Le soulagement l'envahit, car Alby tenait un grand arc, avec une flèche pointée droit sur Ben.

- Ben, répéta Alby. Arrête ça tout de suite si tu veux vivre.

Thomas se tourna vers Ben, qui jetait un regard haineux à

Alby; il pointait la langue entre ses lèvres pour les humecter. « Qu'est-ce qui ne va pas chez lui ? » se demanda Thomas. Le garçon s'était changé en monstre. Pourquoi ?

- Tu te trompes de cible, hurla Ben. (Il se tourna vers Thomas.) C'est ce tocard qu'il faut éliminer !

Sa voix était empreinte de folie.

- Ne sois pas idiot, Ben, dit calmement Alby sans baisser son arme. Thomas vient à peine d'arriver; tu n'as pas à t'en faire pour lui. C'est la Transformation qui t'a mis la tête à l'envers. Tu aurais dû rester au lit.

- Il n'est pas des nôtres! rugit Ben. Je l'ai vu... il... c'est une ordure. Il faut le tuer! Laisse-moi lui mettre les tripes à l'air !

Malgré lui, Thomas fit un pas en arrière, horrifié par ce qu'il venait d'entendre. Que voulait dire Ben en racontant qu'il l'avait vu ? Pourquoi le traitait-il d'ordure ?

Alby, imperturbable, continuait à tenir Ben en joue. Ses mains ne tremblaient pas sur l'arc, à croire qu'il avait pris appui sur une branche.

- Laisse-nous en décider avec les autres matons. En attendant, ramène ton cul à la ferme.

- Il veut nous emmener avec lui, insista Ben. Il veut faire sortir tout le monde du Labyrinthe. Autant sauter directement du haut de la Falaise ! Autant nous étriper les uns les autres !

- Mais qu'est-ce que tu racontes ? intervint Thomas.

- Ta gueule! vociféra Ben. Ferme ta sale gueule de traître !

- Ben, prévint Alby d'un ton calme, je vais compter jusqu'à trois.

- Ordure, ordure, ordure..., murmura Ben, presque comme une incantation.

Il se balançait d'avant en arrière, en faisant passer son couteau d'une main dans l'autre, l'œil rivé sur Thomas.

- Un.

- Ordure, ordure, ordure...

Ben sourit. Ses dents brillaient d'une lueur verdâtre dans la lumière pâle.

Thomas aurait voulu s'en aller loin d'ici. Mais il en était incapable ; il était hypnotisé, trop effrayé pour bouger.

- Deux, comptaAlby d'une voix lourde de menace.

- Ben, reprit Thomas en s'efforçant de prendre un ton raisonnable, je ne suis pas... Je ne sais même pas de quoi tu...

Ben poussa un hurlement étranglé et bondit, le couteau brandi devant lui.

- Trois ! cria Alby.

La flèche fendit l'air en sifflant, puis atteignit sa cible dans un horrible bruit.

La tête de Ben partit violemment vers la gauche. Il tomba sur le ventre, sans émettre aucun son.

Thomas courut vers lui. La flèche sortait de la joue de Ben. Son sang, beaucoup moins abondant que Thomas ne l'aurait cru, suintait, noir comme de l'huile dans la pénombre. Ben ne bougeait plus ; seul le petit doigt de sa main droite tressaillait encore. Thomas se retint de vomir. Ben était-il mort à cause de lui ? Était-ce sa faute ?