Le Labyrinthe [ L'Épreuve Tome 1 ]

Chapitre 46

Thomas s'enferma dans le silence pour le restant de la journée.

Teresa essaya plusieurs fois de lui parler. Mais il lui répétait qu'il ne se sentait pas bien, qu'il avait envie de rester seul et de dormir un peu dans son coin au fond du bosquet, et peut-être réfléchir au calme un moment. Essayer de découvrir un secret enfoui dans sa mémoire qui puisse les aider à y voir plus clair.

En vérité, il avait besoin de se préparer à ce qu'il envisageait pour la nuit prochaine; de se persuader que c'était la meilleure chose à faire. La seule. Sans compter qu'il était terrifié et ne tenait pas à ce que les autres s'en aperçoivent.

Lorsque sa montre lui indiqua qu'il était l'heure de dîner, il regagna la ferme avec les autres. Il s'aperçut qu'il avait faim quand il se mit à dévorer le repas de biscuits et de soupe à la tomate que Poêle-à-frire leur avait cuisiné à la hâte.

Puis il fut temps d'entamer une nouvelle nuit blanche.

Les bâtisseurs avaient rebouché les trous béants laissés par les monstres qui avaient emporté Gally et Adam. Aux yeux de Thomas, le résultat ressemblaità du travail d'amateurs, mais cela devrait tenir. Alby se sentait suffisamment remis pour marcher, la tête emmaillotée dans un gros bandage. Newt et lui avaient établi un plan de rotation afin que personne ne dorme deux nuits de suite à la même place.

Thomas se retrouva ainsi dans le salon, au rez-de-chaussée, en compagnie de ceux avec qui il avait dormi l'avant-veille. Le silence se fit rapidement dans la pièce. Thomas n'aurait pas su dire si ses compagnons étaient assoupis ou terrifiés, en train d'espérer que les Griffeurs ne reviendraient pas. On avait autorisé Teresa à dormir dans la ferme. Elle se trouvait près de lui, pelotonnée dans deux couvertures. Elle dormait à poings fermés.

Thomas, lui, n'arrivait pas à trouver le sommeil, bien qu'il sache que son corps en avait désespérément besoin. Il s'appliqua à garder les yeux fermés, à se détendre ; en vain.

Et puis, comme ils s'y attendaient tous, le gémissement lugubre et les bruits mécaniques des Griffeurs retentirent à l'extérieur. L'heure était venue.

Tout le monde se pressa contre le mur le plus éloigné de la fenêtre en faisant de son mieux pour rester calme. Thomas se tenait dans un coin, les bras autour des genoux, le regard fixé sur la fenêtre. La réalité de la décision qu'il avait prise plus tôt lui serrait le cœur comme un poing. Mais il savait que tout le reste en dépendait peut-être.

La tension monta peu à peu dans la pièce. Les blocards étaient silencieux; personne ne faisait le moindre geste. Un grattement de métal contre du bois résonna à travers la maison. Thomas eut l'impression qu'un Griffeur escaladait la façade arrière de la ferme, du côté opposé au salon. D'autres bruits se firent entendre quelques secondes plus tard, venus de toutes les directions, les plus proches juste derrière leur fenêtre. L'air parut se changer en glace dans la pièce, et Thomas pressa les deux poings contre ses yeux ; cette attente le mettait à la torture.

Une explosion assourdissante de bois et de verre brisé résonna à l'étage et fit trembler toute la maison. Thomas, hébété, entendit des cris et des pas précipités. Les craquements au plafond indiquaient qu'une horde de blocards se ruait vers le rez-de-chaussée.

- Ils ont eu Dave ! hurla une voix terrorisée.

Dans le salon, personne ne remua un muscle. Chacun d'eux devait se sentir coupable du soulagement qu'il éprouvait: un autre avait été pris. Les deux nuits précédentes, les Griffeurs n'avaient emporté qu'une seule victime et les garçons commençaient à croire que Gally leur avait dit la vérité.

Thomas sursauta tandis qu'un bruit terrible résonnait juste derrière leur porte, accompagné de hurlements et de craquements, comme si un monstre aux mâchoires de fer dévorait l'escalier. Une seconde plus tard, on entendit une autre explosion de bois : la porte d'entrée. Le Griffeur avait traversé toute la maison pour ressortir par l'avant.

Un frisson de peur parcourut Thomas. C'était maintenant ou jamais.