Como Domar Uma Lady Selvagem

9 - A PROPOSTA

"Não há nada mais aterrorizante para uma mente conservadora do que se deparar com uma mulher independente".

— Lady Anastácia Lumb

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O imponente Castelo de Windsor situado nas proximidades do rio Tâmisa fora construído no século XI, pelo primeiro rei normando, Guilherme I, também conhecido pelos nomes de Guilherme, o Conquistador — ou para muitos —, Guilherme, o Bastardo. Desde a conquista normanda, o referido castelo se tornou um local importante para a aristocracia britânica. Nos primórdios, o monumento exercia a importante função de proteger a dominação normanda nos arredores de Londres, possibilitando vigiar uma parte estrategicamente valiosa do rio Tâmisa. Mas, naquele século, durante o reinado da rainha Victoria, o local se tornou nada mais do que uma luxuosa residência, a qual tinha o propósito de abrigar a família real, além de que, servia muito bem com o propósito de sediar visitas ilustres vindas de outros países.

O castelo se tornara famoso pelos grandes eventos sociais que a rainha Victoria geralmente realizava em sua magnífica residência. Any, contudo, não apreciava a exuberância do imponente monumento, pois sempre esteve ciente da exorbitante quantia que o antigo monarca, Jorge IV, havia persuadido o parlamento aprovar para reformar o castelo apenas para que o palácio refletisse as riquezas da Coroa. A sociedade britânica sempre soube que milhares de libras tinham colocadas nas paredes do Castelo de Windsor; dinheiro que, do ponto de vista de Anastácia, teria sido melhor gasto se a Cora tivesse investido na educação da população britânica. Já era tempo de educar o povo e não apenas a elite.

Todavia, lady Lumb não possuía qualquer influência dentro da corte britânica, aos olhos da Coroa ela não passava de uma bastarda que não possuía direito algum. Entretanto, Any nunca se intimidou com os valores tradicionalista da aristocracia britânica, ao contrário, sempre que podia, ela rebatia com veemência tais valores, e o fato de ela ser uma mulher de opinião tão forte, com certeza deixava a rainha preocupada.

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O Castelo de Windsor já havia recebido centenas de visitas ilustres, e, naquela tarde chuvosa, receberia lady Anastácia Lumb: o furacão em pessoa.

Ao descer da carruagem, Anastácia alisou o tecido xadrez de seu vestido em tons de verde e preto, aprumou a postura e caminhou segura até a entrada do castelo em que fora recebida pelo mordomo da rainha.

— Lady Anastácia Lumb. Acompanhe-me. — disse o homem, em tom de formalidade, já caminhando para dentro do castelo.

Any o seguiu calada, apenas apreciando a visão daquele belo monumento histórico. De fato, Windsor ainda era tão belo quanto se recordava. Quando criança, Any frequentava aquela residência com certa frequência, pois a família de seu pai, o duque de Pennesburg, eram amigos de longa data da família real. O pai de Anastácia havia sido o confidente mais próximo do rei Alberto, falecido esposo da rainha,  assim conviveram com demasiada proximidade, até se tornarem homens e por fim se casarem. Cada um seguiu o seu destino, Alberto se casou com Victoria e Thomas partiu para as suas aventuras, mas sempre que surgia a oportunidade, eles se reencontravam com frequência no Castelo de Windsor para recordar os velhos tempos da juventude. Lorde Thomas Lumb tinha 42 anos quando finalmente se tornou pai de Anastácia, a sua única filha e seu bem mais precioso.  Quando ele retornou a Londres para criar Any na Inglaterra, o duque fez questão de sempre levar Anastácia aos encontros com a realeza, o que  possibilitou a Any conviver intimamente com os netos da rainha em sua infância. 

No entanto, desde que voltara de sua fascinante aventura pelo Oriente, em nenhum momento ela recebera o convite para frequentar os eventos sociais realizados pela Coroa, muito pelo contrário, a rainha Victoria fez questão de esquecer que a jovem existia e sequer recordou que Any fora criada junto de seus netos. Para a monarca, lady Anastácia Lumb havia se desviado — e muito — do caminho que qualquer jovem detentora valores morais deveriam seguir. Aos olhos da rainha Victoria, a filha do seu amigo, duque de Pennesburg, era um mau exemplo de mulher.