SINOPSE: No começo da temporada de casamentos em Londres de 1879, lady Anastácia Lumb, filha bastarda e supostamente a única herdeira do duque de Pennesburg, fugiu às pressas com seu melhor amigo, lorde Matthew Morrison, futuro duque de Hereford, pa...
"Ciúmes é um sentimento que nos corrói por dentro".
— Lady Anastácia Morrison
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Lá estava o casal Morrison, embarcando em um trem para Oxford. A última vez que Matt e Any viajaram juntos, foram para o Oriente e haviam vivido uma grande aventura. Naquela ocasião, novamente, Matthew acompanharia a amiga em mais um novo salto na social. Any seria a primeira mulher a ministrar uma palestra acerca sobre investimentos na maior e mais antiga universidade de Inglaterra. Matt estava tão orgulhoso dela que o sentimento mal cabia em seu peito.
— Está empolgada, Any?
— É claro que sim! — exclamou — Mas também estou um pouco nervosa. Nunca pensei que passaria por algo do tipo. — Encontrou a cabine marcada no bilhete da passagem e ocupou o assento próximo à janela.
O duque sentou-se ao lado da esposa e entrelaçou os dedos no dela.
— Tudo ocorrerá bem, minha linda. — Beijou o dorso da mão.
— Tem que ocorrer. — Any declarou no mesmo instante em que o trem começou a se mover. — Sabe me informar o tempo da viagem?
— Uma hora e meia, talvez menos.
— Certo. — Suspirou. — A palestra será amanhã cedo. Acredito que possamos retornar na parte da tarde, logo após o almoço. Não gosto da ideia de me ausentar de Londres por muito tempo. Papai pode precisar de mim.
— Faremos como achar melhor, Any. — Afagou a mão da esposa com o polegar, tentando confortá-la.
O trem seguiu o curso, ao passo que Any se concentrou na paisagem em movimento. Após um certo tempo, Matt perguntou:
— Já anotou tudo que deves dizer?
Any voltou o olhar para o esposo e franziu o cenho.
— Não e nem vou. Sabe muito bem que eu não gosto de escrever. Acho uma perda de tempo.
— Any! Isso é importante! Deveria quebrar as regras ao menos dessa vez! — sugeriu, exasperado.
— Para quê? — questionou no mesmo tom. — Se o conhecimento não estiver aqui — Apontou o indicador na cabeça. — Então não estará em lugar nenhum e de certo não é importante. Sabe que eu tenho uma ótima memória. Acredite em mim, Matt, será desastroso se eu insistir usar qualquer anotação. Eu ficarei bem.
O duque soltou um suspiro.
— Se você diz, quem sou eu para afirmar o contrário.
O trem seguiu viagem e um tempo depois ambos desembarcaram na histórica Oxford, cidade que abrigava a antiga universidade de mesmo nome.
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Oxford e sua universidade sempre foi um motivo de orgulho para qualquer britânico. A cidade em si se desenvolveu com base na renomada instituição de ensino mais antiga que o próprio império Asteca. Embora data de fundação da universidade fosse desconhecida, fato é que o ensino em Oxford já existia de alguma forma em 1096. No entanto, foi somente a partir de 1167, quando Henrique II proibiu os estudantes ingleses de frequentar a Universidade de Paris, que houve a expansão do ensino universitário. Todavia, mais de quarenta anos depois, em 1209, quando os habitantes da cidade entraram em vários conflitos com a universidade, alguns membros acadêmicos fugiram para o nordeste de Cambridge, onde estabeleceram o que se tornou a Universidade de Cambridge. As duas antigas universidades inglesas passaram a compartilhar, além do duopólio, muitas características comuns e tornaram-se referidas conjuntamente como Oxbridge, sendo classificadas entre as universidades mais prestigiadas do mundo. Era um imenso orgulho ser aluno de Oxford. Any nunca havia cogitado a possibilidade de estudar na instituição, nem mesmo após saber da fundação de uma faculdade feminina, a Lady Margaret Hall, mas estava imensamente feliz em poder agregar algum conhecimento a tal importante comunidade acadêmica.
