SINOPSE: No começo da temporada de casamentos em Londres de 1879, lady Anastácia Lumb, filha bastarda e supostamente a única herdeira do duque de Pennesburg, fugiu às pressas com seu melhor amigo, lorde Matthew Morrison, futuro duque de Hereford, pa...
"As sociedades ensinaram as mulheres a serem submissas, pois se as deixassem livres, elas governariam o mundo".
—Lady Anastácia Morrison
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• UM MÊS DEPOIS •
A vida seguiu o curso, conforme deveria seguir. O prazo de vida que o médico tinha estipulado para o pai de Any já havia extrapolado, e apesar de ele não ter se recuperado daquela infeliz doença, encontrava-se bem, na medida do possível. Anastácia, como qualquer filha, agarrou-se aquela esperança. Talvez o pai pudesse viver tempo o bastante para se tornar avô e carregar o neto no colo.
Todavia, Any teria de finalmente aceitar o faro de que deveria engravidar o quanto antes. Após o último susto, quando pensou que realmente tinha engravidado, Anastácia redobrou os cuidados. Matt ficou desapontado ao saber que o sangramento da esposa havia surgido, esperava que o descuido gerasse um bebê, mas o destino decidiu não intervir daquela vez. Porém, nem tudo estava perdido, pois Any, em uma certa ocasião, assegurou que, após inaugurar o clube para as mulheres, ela finalmente estaria preparada para ter um filho. Matt ficou radiante de alegria. Finalmente realizaria o seu sonho de se tornar pai.
No decorrer daquele mês, Any e Rosália se ocuparam exclusivamente em organizar os últimos detalhes em relação a inauguração do clube. Anastácia quase não parou em casa, e quando conversava com o esposo, tudo se voltava para a realização do seu maior sonho. O duque, como um bom esposo e amigo, compartilhou dos planos da mulher, apoiando-a em tudo que foi necessário. Aquele era um negócio diferente dos demais e um tanto ousado. Any temia ser um fracasso e Matt sabia que, se porventura aquilo desse errado, sua esposa ficaria muito triste.
Todavia, os planos seguiram até o dia da inauguração. Em determinada ocasião, Anastácia colocou-se dentro de um exuberante vestido vermelho e caminhou junto de Rosália até o The Ladies: o primeiro clube exclusivo para as mulheres, situado na antiga residência Blake, as margens do rio Tâmisa.
— Está nervosa? — Rose questionou enquanto ambas observavam o letreiro dourado do mais novo estabelecimento.
— Sim. — confidenciou Anastácia. — E se for um tremendo fracasso?
Rose segurou a mão enluvada da amiga.
— Alguma vez investiu em algo que fracassou?
Any negou com a cabeça.
— Então não há nada a temer, Any. — Exibiu um sorriso confiante. — Vamos, temos um mundo a vencer.
Juntas rumaram em direção a porta e foram as primeiras mulheres a adentrar no único e imaculado antro feminino, onde mulheres poderiam ser quem bem quisessem.
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Any e Rosália se prostaram no mezanino e observaram toda a extensão do salão abaixo delas. As mesas de jogatinas estavam vazias, assim como o bar e todo o restante. Até aquele momento, apenas as funcionárias percorriam o estabelecimento, aflitas, acreditando que ninguém viria.
