SINOPSE: No começo da temporada de casamentos em Londres de 1879, lady Anastácia Lumb, filha bastarda e supostamente a única herdeira do duque de Pennesburg, fugiu às pressas com seu melhor amigo, lorde Matthew Morrison, futuro duque de Hereford, pa...
"Abençoado seja o karma que ás vezes volta tão rápido quanto a velocidade da luz".
— Lady Anastácia Lumb
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Após descobrir seus sentimentos por Matthew, Anastácia tentou ao máximo evitá-lo. Por sorte, o duque também não estava nada disposto a vê-la, ainda mais quando soube que ela iria para ópera com Davies.
No decorrer daquela semana, ambos se encontraram no clube comandado por Anastácia, trocaram poucas palavras, pois eram orgulhosos demais para ceder. Porém, não era o orgulho que impedia Any de procurar pelo amigo e sim o medo de expor seus sentimentos e ele se afastar ainda mais. Anastácia acreditava que Matthew não sentia o mesmo por ela, por tal razão optou por manter aquela revelação somente para si.
Matthew, por outro lado, não era capaz de acreditar que sua amiga insistia em manter relações com pessoas as quais ele detestava, sobretudo, com Daveis. Mas ela seguiu, e para seu ódio mortal, aceitou o convite do conde para ir a ópera, sendo que ela nem gostava de tal espetáculo. Tomado pelo sentimento de vingança, Matt decidiu convidar lady Daphne Wood para ir a ópera. Any a detestava, e ter a moça como sua companhia, seria uma ótima ideia para confrontá-la no mesmo nível. E foi exatamente aquilo que o duque fez. Em uma determinada noite quente, ele e sua acompanhante — um tanto desagradável, diga-se de passagem —, desembarcaram no distrito de Covent Garden e subiram a escadaria do Royal Opera House, determinados a assistirem um espetáculo, embora o homem não tivesse gosto para tal apresentação.
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O conde de Bastille fizera jus a pontualidade britânica e parou a carruagem em frente a casa de Any exatamente no horário acordado. Embora Anastácia não apreciasse ópera, assistira alguns espetáculos ao longo de sua vida agitada e tinha o conhecimento de que, além do espetáculo musical, as espectadoras também se exibiam com seus melhores trajes e joias, a fim de demonstrar que pertenciam à alta camada social. Naquela noite, mesmo que Any não fosse grande apreciadora de ostentação, decidiu seguir o padrão da sociedade e se vestiu como uma verdadeira mulher aristocrata. Ao olhar o reflexo no espelho, não se reconheceu, e soube que além das atrizes no palco, haveria outra atriz ocupando um camarote ao lado de um importante conde: Lady Lumb em pessoa.
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Albert Davies não tinha o feitio de se sentir desconfortável em perto de qualquer mulher. Com quase trinta anos, muitas damas já passaram por seus braços e tivera incontáveis casos românticos que não levaram a fim algum. Fora criado para não temer ninguém. Todavia, Anastácia Lumb, de alguma forma o deixava acuado. Havia algo no olhar dela, na forma tão segura como se portava, como se fosse desprovida de qualquer temor, que na presença dela, ele não se sentia tão seguro como costumava ser. Entretanto, apesar de tal incômodo, o conde jamais deixou transparecer o quanto admirava e temia a escandalosa lady Lumb. E ao pensar nela, a mulher desceu a escada, mantendo uma postura ereta e um olhar determinado, e ali, trajando aquele impecável vestido verde e um esplêndido diadema de prata na cabeça, Albert soube que ela poderia ser comparada a uma rainha, apesar de ser uma bastarda. Anastácia, de fato, era uma mulher única, incomparável.
