SINOPSE: No começo da temporada de casamentos em Londres de 1879, lady Anastácia Lumb, filha bastarda e supostamente a única herdeira do duque de Pennesburg, fugiu às pressas com seu melhor amigo, lorde Matthew Morrison, futuro duque de Hereford, pa...
"O tempo é realmente relativo. Um dia pode se passar em um piscar de olhos. E se tratando de despedidas, nem mil anos seria o suficiente para dizer adeus a quem amos".
—Lady Anastácia Lumb
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NOTÍCIAS DESAGRADÁVEIS
Por Jonathan Smith, Londres, mai. 1889
Estimado leitores, é com muita infelicidade que eu, Jonathan Smith, trago essa notícia que certamente deixará toda aristocracia londrina abalada. O oitavo duque de Pennesburg, lorde Thomas Alexander Lumb, encontra-se em delicado estado de saúde. É de conhecimento geral que há muito o duque vem sofrendo com sérios problemas pulmonar, e, recentemente, a doença lhe abateu severamente.
Eu, assim como outros tantos amigos de lady Anastácia Lumb, única herdeira do duque, estimamos melhoras ao homem que muito fez pela nossa sociedade, tentando, ao menos, torná-la mais justa e igualitária. Lady Lumb, com certeza é o seu maior legado e a ela transmito o mais sincero voto: saibas que esse jornalista sempre estará ao seu lado, e como um amigo leal de longa data, desejo que Deus conforte o seu coração. Conte comigo para o que precisar.
Lorde Thomas Lumb, estimamos que se recupere e possa nos agraciar com sua visita em nosso jornal.
Que Deus abençoe a todos dessa nação!
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Anastácia Lumb ficou com os olhos marejados em lágrimas ao ler o sucinto, porém verdadeiro, artigo de seu amigo Sir Smith. Ele era um bom homem, teria sido o esposo ideal se não fosse apaixonado por Lucille. Any apenas desejou que um dia o estimado jornalista tivesse a coragem de revelar os sentimentos para a moça e torceu para que ambos fossem, em um futuro próximo, felizes como um casal.
Passara cinco dias desde que seu pai despertara. O velho, tão teimoso quanto a filha, constantemente afirmava que estava em perfeito estado, que havia melhorado, e insistiu para que Any saísse de casa de modo a retomar seus afazeres. No entanto, Anastácia conhecia o pai melhor que ninguém, por mais que ele tentasse disfarçar e negar com veemência, ela sabia que o duque não estava nada bem. Não se recuperara totalmente e jamais se recuperaria. A cada dia que passava, era um dia a menos na vida que aos poucos se esvaia. Anastácia não queria perder nenhum tempo com o pai, não se perdoaria se ele viesse morrer na sua ausência. Então ela permaneceu na residência, todos os dias, não saiu nem para tomar um ar. Naquele momento, o pai era tudo que lhe importava e um mês não pareceu ser o suficiente para se despedir. Talvez, nem se tivesse uma infinidade de tempo, ela seria capaz de dizer adeus ao homem que lhe deu a vida, que a amou acima de tudo.
Naquela manhã, logo após a publicação de Sir Smith, a rainha que outrora fora muito próxima do duque, foi visitá-lo e Any soube que era para se despedir.
