SINOPSE: No começo da temporada de casamentos em Londres de 1879, lady Anastácia Lumb, filha bastarda e supostamente a única herdeira do duque de Pennesburg, fugiu às pressas com seu melhor amigo, lorde Matthew Morrison, futuro duque de Hereford, pa...
"Não existe medo maior do que temer perder alguém que amamos".
— Lady Anastácia Lumb
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Anastácia Lumb era uma exímia atiradora e também uma ótima instrutora. Ela, pessoalmente, ensinará Joan a atirar, assim como ajudou Felicity a aprimorar suas habilidades em arco e flecha. Era fácil para a lady explicar sobre o funcionamento da espingarda, como inserir a pólvora e ajustar a mira na posição correta. Any atirava melhor do que qualquer homem, até mesmo Matt que amava o tiro esportivo, não era palio para as habilidades da amiga.
Mas, naquela tarde, Any ficou admirada ao ver a familiaridade com que Lady Davies manuseou a espingarda, alinhando perfeitamente a altura do ombro ereto e disparando o tiro certeiro sem se assustar com o coice da arma. Aquilo era algo novo. Anastácia jamais havia conhecido outra lady que também atirava com a demasiada maestria. Instigada pela curiosidade, ela se aproximou da moça.
— Vejo que seu irmão lhe ensinou algo além de fumar charuto. — comentou, ao colocar-se ao lado de Stephanie.
— E novamente, noto um tom de surpresa em sua voz ao se dar conta disso. — disparou, a jovem, ao abaixar a espingarda.
— Realmente fico surpresa. Acreditava que o conde fosse um homem sexista que enxergava as mulheres como inferiores, sendo aptas apenas às tarefas domésticas enfadonhas. Mas, talvez eu tenha cometido um erro de julgamento.
— Não se culpe por isso, essa é realmente a imagem que Albert transmite a todos. Ele não é sexista, porém teme ser taxado como um homem de masculinidade frágil. Meu irmão possui inúmeros defeitos, Lady Lumb. Ele é prepotente, algo que posso justificar pela sua inteligência acima dos demais, é um tanto frio, e, por culpa da convivência com o meu falecido pai, também adquiriu uma certa parcela de egoísmo. Entretanto, posso afirmar que Albert não enxerga as mulheres com inferioridade, ao contrário, ele está em busca de uma esposa que possa ser sua parceira e construir, juntos, um futuro deveras promissor.
— Estou quase acreditando que Lorde Devil te enviou para me convencer a aceitar o pedido de casamento. — Semicerrou o olho, desconfiada.
Stephanie gargalhou alto, jogando a cabeça para trás.
— Não se preocupe com isso. Albert também é orgulhoso, jamais pediria a minha ajuda para conquistar uma mulher.
— Ótimo — proferiu, Anastácia — Por que você nem chegou perto de me convencer. — Exibiu um largo sorriso.
— É uma pena. Albert realmente parece te admirar, e muito. Jamais ouvi elogiar uma mulher, assim como faz quando se refere a você. — Voltou a ajustar a arma e se preparou para disparar o tiro.
