SINOPSE: No começo da temporada de casamentos em Londres de 1879, lady Anastácia Lumb, filha bastarda e supostamente a única herdeira do duque de Pennesburg, fugiu às pressas com seu melhor amigo, lorde Matthew Morrison, futuro duque de Hereford, pa...
'"Tão completa quanto o círculo da aliança dourada presa em meu anelar esquerdo, ligando minhas promessas ao meu coração".
—Lady Anastácia Morrison
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A festa do casório mais esperado daquela temporada de 1889, ocorreu no salão de baile da residência White. Lady Katherine Morrison, conforme esperado, encontrou-se radiante de felicidade em receber os convidados para o casamento de seu único filho, o duque de Hereford. A alegria foi contagiante. Any, também se sentiu feliz. Estava certa de que tomara a melhor decisão. E, enquanto observava os casais que dançavam alegremente pelo salão, a rainha finalmente se aproximou.
— Lady Morrison. Parabéns pela sua união. — cumprimentou, forçando um sorriso.
Por um momento, Any quase não deu atenção a monarca, pois ainda era estranho ser tratada por um sobrenome diferente.
— Majestade. — Curvou-se em um pequena reverência. — Agradeço por sua presença.
A rainha uniu as mãos à frente do corpo e disse em tom frio:
— Tinha de ver se era real. Devo confessar que não acreditei nessa união, mas ao ouvir os votos de seu esposo, não me resta dúvida de que esse casamento é verdadeiro.
— Então o acordo será mantido? — perguntou sem receio.
— Obviamente. Dei a minha palavra a seu pai e não vejo razão para agir de forma contrária.
Anastácia suspirou o aliviada, mas o logo o temor voltou a anterior quando a monarca completou:
— A menos, é claro, que o casamento não seja consumado. Nesse caso, não há acordo a se manter.
Any trincou o maxilar.
— Não que seja da sua conta, mas posso lhe assegurar que o casamento será consumado. Embora eu deva acrescentar que, aquilo que se passa nos aposentos de um casal, diz somente a eles e a mais ninguém.
A rainha gargalhou achando graça.
— Estou certa de que o casamento lhe fará bem. Faz pouco tempo que és uma mulher casada e já compreendeu o princípio de moral de um matrimônio. Quem sabe agora, sendo seu esposo, lorde Morrison consiga colocar algum juízo nessa sua cabeça.
Aquela foi a vez de Any rir.
— Conheço Matthew há mais de duas décadas, sua Majestade. Se ele não conseguiu ter o mínimo controle sobre mim em todos esses anos, certamente não é agora que o terá.
Victoria fechou a cara no ato. Não gostou do rumo daquela conversa. Estava prestes a iniciar um debate fervoroso com lady, quando seu neto, Louis, surgiu inesperadamente, avançou até a Anastácia e a abraçou tirando-a do chão.
— Meus parabéns, Any! — Rodopiou a mulher no ar.
— Que bom que você veio! — Gargalhou alto, tão fora do padrão para uma mulher de respeito, segundo aquela sociedade deveras tradicional.
