SINOPSE: No começo da temporada de casamentos em Londres de 1879, lady Anastácia Lumb, filha bastarda e supostamente a única herdeira do duque de Pennesburg, fugiu às pressas com seu melhor amigo, lorde Matthew Morrison, futuro duque de Hereford, pa...
"Uma mulher à frente de seu tempo é realmente uma força formidável, um perigo para sociedade e algo incompreensível para os homens".
— Rosália Alonzo
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Após a conversa que teve com Lorde Davies, Matthew decidira sabiamente que tiraria Anastácia de sua cabeça, de uma vez por todas. Na verdade, ele definiu que acabaria com aquele acordo estúpido de ensiná-la a beijar. Claramente não fora uma boa ideia. Ambos voltariam a ser apenas amigos, como sempre foram, e tudo retornaria a normalidade. Ele finalmente seria capaz de recuperar suas noites de sono, sem ter sonhos deveras perturbadores envolvendo o corpo de sua amiga nu, sob o seu. Sim. Aquilo tinha que acabar antes que perdesse o resto da sanidade que ainda mantinha.
Determinado a recobrar a sua paz de espírito, Matthew passou a semana toda evitando Anastácia, sequer havia ido ao seu clube e aquele foi o maior período em que ambos deixaram de se ver. Cinco longos e infindáveis dias se transcorreram e sua amiga também não o havia procurado. Matt sentiu uma pontada de decepção ao perceber que Any pareceu não se importar com a sua ausência. No sábado à noite, o duque decidiu que já havia exorcizado Anastácia de seus pensamentos, então, colocou seu fraque mais elegante tingido em azul marinho que destacavam seus olhos cor de céu ensolarado, perfumou-se com sua melhor fragrância e seguiu para o The Royal. Ele estava determinado a encontrar uma mulher de modo a passar a noite e pôr um fim, em definitivo, em sua obsessão por Any. Apreciar as belas curvas e a sensação do corpo quente de outra pessoa junto ao seu era o que ele precisava.
Todavia, ao chegar no clube, seus planos fracassaram imediatamente. E, apesar de observar várias belas damas caminharem pelo salão, com seus corpos revelando aqueles dotes desejáveis, nenhuma delas era quem Matthew ansiava ver. O duque necessitava de Anastácia, e mesmo que tentasse negar, seus esforços para esquecê-la foram tremendamente em vão.
Ignorando a todos, ele rumou decidido até o escritório da amiga situado no final do corredor vazio. Ao se aproximar da porta, escutou o som de músicas saindo pelo gramofone e sorriu. Any sempre fora apaixonada por música. Entretanto, o sorriso se desfez por completo quando ouviu o riso encantador de Lady Lumb, acompanhado de uma risada masculina que deixou Matthew profundamente irritado.
Sem se importar com os bons modos, o duque escancarou a porta abruptamente, e para seu terror, encontrou Anastácia nos braços de Hassan, dançando animadamente, imersa em um regozijo que golpeou ferozmente o seu coração.
— Alguém pode me explicar o que está acontecendo aqui? — ele indagou em alto e bom som, chamando toda atenção para si.
Ao fundo, a música ainda de dispersava ao ambiente, Any finalmente separou-se de Hassan e depositou sua atenção em Matthew cujo olhar faiscava em fúria.
— Estamos dançando. Não é óbvio? — debochou, curvando os lábios em um sorriso petulante.
