Como Domar Uma Lady Selvagem

13 - Surpresas

"Homens demoram a atingir a maturidade. Talvez  nunca a atinjam, afinal.

Lady Anastácia Lumb

___________________

Anastácia nunca apreciou surpresas. Porém, naquele baile, seria obrigada a enfrentar os mistérios que foram reservados a ela. Contudo, após a sucessão de eventos que ocorrerá em determinada noite tumultuada, Any já não se importava com mais nada, a não ser o fato de que necessitava concluir o evento sem nenhum problema.

Mas, para a sua feliz surpresa, Lady Lumb sentiu os lábios se abrirem no mais largo e satisfeito sorriso, quando seus olhos se encontram com os de Hassan, filho mais novo do Sheik Mohamed Al Kassar, que se tornou seu verdadeiro amigo quando ela viajou para a Arábia.

— Hassan! — Any exclamou, empolgada, contendo o ímpeto de se jogar nos braços do amigo que há muito tempo não via.

— Anastácia! — O homem de penetrantes olhos tão castanhos quanto a barba que ocupava em sua face, sorriu ao se deparar com aquela que sempre foi única e inestimável amiga. — Eu te abraçaria se fosse adequado, mas creio que devo me contentar em beijar apenas a sua mão.

Ainda sorrindo, a lady estendeu a mão enluvada para Hassan.

— Tinha certeza de que apreciaria a surpresa, lady Lumb. — disse a rainha. — O senhor Kassar estabeleceu residência em Londres de modo a comandar os negócios da família em relação à expansão ferroviária. Pedi que ele não a visitasse, pois tinha intenção de lhe fazer esta surpresa.

Realmente a monarca tinha intenção de manter seus herdeiros longe de Anastácia e estava se esforçando para que ela se casasse o mais breve possível, colocando pretendentes deveras interessante em seu caminho.

— Foi uma surpresa agradável, Vossa Majestade. Confesso que estava esperando pelo pior.

A rainha riu, olhou para ambos os jovens e então disse:

— Deixarei que conversem. Acredito que tenham muito o que tratar. — Então se afastou, deixando Any com seu amigo.

— Devo confessar que quase não o reconheci sem o seu turbante e suas vestes coloridas. Mas, meu caro, é preciso acrescentar que esse traje preto lhe caiu bem. — Anastácia elogiou seu velho amigo, assim como costumava a fazer. Sempre foi comum entre ambos, tais provocações em tons de cortejos que nunca chegaram a lugar algum.

Em outra extremidade do salão, Matthew viu, contrariado, Any se aproximar de Hassan Al Kassar que acabara de chegar ao baile. O duque custou acreditar que aquele lamentável fato estava ocorrendo. Depois de tanto tempo, aquele homem havia ressurgido do passado e voltara a perturbar a sua paz. Aquilo era um pesadelo da pior espécie.

A largos passos, o duque a avançou para perto Anastácia que havia apresentado o filho do sheik para a sua mãe. Matthew nunca gostou daquele homem. Any dizia que ele sentia ciúmes da amizade deles, mas, na verdade, o duque sentia-se ameaçado, temendo que Hassan pudesse afastá-los e talvez o temor fosse real.

— Veja o que os ventos trouxeram da Arábia! — Matthew expressou com certo deboche. — É realmente irônico o fato de que tenha reaparecido logo agora que Anastácia resolveu se casar. Um tanto suspeito, não concorda, Hassan?

Todavia, o árabe que jamais se intimidou com os rudes ataques do duque, apenas esboçou um leve sorriso presunçoso e falou:

— Tão suspeito quanto o fato de que também resolveu se casar na mesma época em que Lady Lumb. Se eu realmente não soubesse que são apenas amigos, começaria a pensar que tens a intenção de desposá-la. Mas como ambos sabemos, isso é algo que realmente está fora de cogitação. — rebateu, sarcástico demais para o gosto de Matthew.