𝑾𝒆𝒍𝒄𝒐𝒎𝒆 𝑯𝒐𝒎𝒆, 𝑩𝒂𝒃𝒚 𝑨𝒏𝒅𝒓𝒆𝒂

9

Pagkatapos ng almusal ay dumiretso na silang dalawa sa loob ng Capitol Home Site Subdivision para puntahan ang bahay ng nangangalang Mirriam Al-Saud.

Malaki ang bahay at puti lamang ang pintura, may gate sa harap at tanaw mula roon ang garahe ng kotse. Sa opinyon niya, mas malaki pa rin ang bahay nila sa Loyola Heights ngunit inaamin niyang mas sosyalin ang dating ng bahay na nasa harap.

Pinindot agad ni Inspector Giordani ang doorbell at agad may nagbukas ng gate ng bahay. Batay sa ayos ng ginang, mukhang katulong siya ng pamilyang Arabo.

"Sino po kayo?"

"Inspector Giordani, ako 'yong nakausap ng ma'am mo kahapon," pinakita agad nito ang I.D.

"Ah, oo," tumango ito, "Sige sir, pasok lang kayo." Iginiya sila ng palangiting katulong sa loob ng bahay.

Pumasok sila saka pinaupo sa malambot at nordic fabric na pulang sofa. Umakyat ang katulong sa hagdan para tawagin ang amo niya. Naghintay na lamang sila sa ibaba.

Inikot niya ang paningin sa kabuuan ng malawak na sala. Nahinto ang mga mata niya sa 20'' cross stitch frame ng nagtatakbuhang kabayo.

Sa gilid niyon ay may nakasabit na family picture. Batay sa kayumangging kutis at pangong ilong, Pilipina ang babae. Nakasuot ito ng bulaklaking hijab at may kalong na dalawang taong gulang na bata. Katabi nito sa larawan ang isang lalaki na maputi, makapal ang kilay, at matangos ang ilong. Nakasuot ito ng thobe at may headscarf din sa ulo.

Nakatitig siya sa toddler na nasa larawan. Iyon na ba si Andrea?

Ilang saglit pa ay narinig niyang may bumababa ng hagdan. Lumingon siya at nakita ang babae na nakita niya sa family picture. Lumapit ito sa kanila at umupo sa tapat niya.

"Ah, Salam Alaikum, Ma'am Mirriam Al-Saud," bati ni Giordani.

"Wa alaikum," bati rin ng babae.

Naglahad ng kamay si Giordani pero tinitigan lang iyon ng ginang. "Ay, bawal ba?" Binawi niya ang mga kamay at bahagyang natawa. Hindi talaga siya pamilyar sa kultura ng iba. Naisip niya na baka bawal makipag-hand-shake sa mga babaeng muslim.

"Okay lang naman, Inspector," natawa rin na sabi ni Mirriam.

"This is Ms. Leona, the biological mother of Baby Andrea," pag-iiba ng lalaki ng usapan at bahagyang hinawakan pa ang likod niya.

Ms. Leona raw... Naisip niya at napatingin sa lalaki. Bumaling siya kay Mirriam. "It's Mrs. Leona Castillo." Diniinan niya ang salitang misis.

Napasimangot naman si Inspector Giordani.

"Ah... ikaw pala si Leona. Oo, nabanggit ka nga ni Inspector sa phone kahapon," ngiti nito.

"Madame, 'di na po kami magpapaligoy-ligoy pa. Kayo po ba ang kumupkop sa bata?" tanong niya agad.

"Kay Andrea? Oo, ako nga 'yong pumunta kina Aling Minerva at Aling Pasing," naputol ang sasabihin nito at napalingon sa katulong na dumating.

Isang matandang babae na nasa 50's ang lumapit. May bitbit na orange juice at salad para sa kanila. "Kumain po kayo," yaya nito.

"Sige, Aling Pasing, lapag na lang po ni'yo d'yan sa mesa," sabi naman ni Mirriam.

"Ikaw po 'yon?" baling niya sa yaya.

"Opo, kasama po ako sa baranggay nang kunin po si Andrea, ma'am," pag-amin nito habang nilalapag ang baso ng juice sa table. "Sige po." Nagpaalam siya agad at umalis. Mukhang ayaw nitong makisawsaw sa personal na usapan nila.