The Good Snake

VII/ Could frame

Les vacances d'automne s'écoulèrent paisiblement, uniquement marquées par les festivités le jour d'Halloween et la sortie tant attendue à Pré-Haut-Lard – à cette occasion, Fred, George et Lee emmenèrent Nikita chez Zonko, le magasin de farces et attrapes, où ils firent l'acquisition d'un certain nombre de produits qui allaient certainement s'avérer utiles plus tard. Les séances du « club amateur » de Quidditch se poursuivirent presque tous les jours, à la demande de nombreux élèves inscrits désirant profiter au maximum de leurs congés, si bien que Nikita, épuisé, se porta absent la plupart du temps. Les trois équipes originelles – les Affreux Gnomes, les Esprits Frappeurs et les Particules Quantiques – furent bientôt rejointes par quatre nouvelles : les Cyclones de Poudlard, les Grenouilles Farceuses, les Fusées et les Feuilles d'Automne, si bien qu'un planning complexe des matchs à venir dut être élaboré et affiché un peu partout dans les couloirs.

Un seul événement mystérieux chamboula quelque peu la tranquillité de ces deux semaines : le soir d'Halloween, juste après un copieux banquet, les élèves de Gryffondor retournant à leurs pénates découvrirent avec horreur que le tableau de la Grosse Dame, qui marquait l'entrée de leur Salle Commune, avait été déchiré. En interrogeant Peeves, témoin de ce qui s'était passé, le professeur Dumbledore apprit que ce forfait avait été commis par le criminel évadé et recherché dans tout le pays, Sirius Black.

Aussitôt, dans l'urgence de la situation, l'ordre fut donné aux élèves ensommeillés de se rendre dans la Grande Salle, provisoirement transformée en dortoir, pour les garder en sécurité. Pendant le trajet hors des cachots, Gemma Farley, préfète de Serpentard en septième année, ne cessa de maugréer tandis qu'elle guidait les premières et deuxièmes années.

« Qu'est-ce qu'ils ont encore inventé pour nous faire chier le jour d'Halloween... Franchement, ce vieux gâteux devrait démissionner de son poste, il est complètement sénile... »

Melwys, qui lui tenait compagnie, lui lança un regard en biais mais se retint de commenter : elle était cependant d'accord avec les paroles de son ainée, et partageait d'ailleurs ce point de vue avec de nombreux autres Serpentards. Cela lui remémora la conversation qu'elle avait eue, elle et les autres gens de sa classe, avec Nikita, qui critiquait le vénérable directeur... où était-il, d'ailleurs ? Elle ne se souvenait pas l'avoir vu quitter son dortoir avec Owen et Adrian...

Prise d'une soudaine vague d'appréhension, elle expliqua en deux mots à sa voisine qu'elle devait retourner dans les cachots, qu'ils avaient peut-être laissé quelqu'un derrière, et entreprit de se frayer un chemin à contre-courant. Son inquiétude était peut-être vaine : Nikita n'étant pas très grand, il aurait facilement pu être caché par ses camarades ; cependant, elle ne perdait rien à vérifier quand même – sans compter que le Russe n'était peut-être pas le seul retardataire.

Bientôt, elle se retrouva seule dans le large couloir, avançant résolument vers l'antre des Serpentards. Elle se demandait ce qui avait bien pu se produire pour que Dumbledore les convoque tous ainsi dans la Grande Salle... sans doute encore quelque chose en rapport avec les Détraqueurs ou Sirius Black. Aucune importance pour elle, elle était confiante et savait se défendre en cas de besoin.

Descendant un escalier, elle entendit soudain des voix en-dessous d'elle et s'arrêta net pour écouter. Dans le couloir menant directement aux cachots, deux personnes semblaient discuter avec véhémence. Reconnaissant l'une des voix comme étant probablement celle de Nikita, elle sourit de fierté et de satisfaction : son instinct avait vu juste, il ne les avait pas suivis.

La deuxième voix, en revanche, lui était parfaitement inconnue : c'était celle d'une adulte, et elle avait comme un... accent. Un accent slave, s'aperçut-elle avec étonnement.