The Good Snake

VIII/ Thy fearful symmetry

Les jours passèrent, puis les semaines : bientôt, le mois de décembre arriva et avec, les premières neiges.

Pour clôturer ce premier trimestre riche en enseignements, certains professeurs décidèrent d'organiser un petit examen blanc pour leurs élèves de cinquième année : le professeur Trelawney demanda une prédiction complète à partir de feuilles de thé, le professeur Flitwick un court oral au cours duquel il interrogea les élèves sur différents sortilèges vus durant les années passées et le professeur Lupin organisa carrément un mini parcours d'obstacles en extérieur, lors duquel les élèves durent déjouer des Strangulots, des Kappas, une horde de Chaporouges et même un Épouvantard, avant de devoir s'affronter mutuellement par petites équipes de deux ou trois.

Grâce à ses illusions, Nikita prétendit facilement voir absolument tout et n'importe quoi dans sa tasse de thé – de toutes manières, il avait un don naturel pour sur-interpréter et argumenter pendant des heures sur l'explication métaphysique de l'existence de la moindre petite chiure de mouche, ce qui s'avérait généralement utile pour ce cours. Lee, Fred et George, désespérés, lui demandèrent discrètement de les aider et il s'exécuta avec plaisir, ravi de leur rendre un service après toute l'aide qu'ils lui avaient prodiguée en potions. Ils obtinrent donc tous les quatre un Efforts Exceptionnels, tandis que les autres se coltinaient maussadement des Piètre.

L'épreuve de DCFM, en revanche, fut marquée par un léger incident, dont Nikita occupait bien entendu l'épicentre. Au moment de se confronter à l'Épouvantard, celui-ci se transforma, comme la dernière fois, en une grande femme âgée vêtue de blanc, aux cheveux blancs et aux yeux argentés, fixant le lointain comme si elle était aveugle. Le professeur Lupin qui avait attendu ce moment avec curiosité s'approcha un peu pour voir ce qui allait se passer. Il était à environ quinze mètres derrière son élève, appuyé contre un arbre du Parc : de là où il était, il ne pouvait pas détailler avec précision les traits de la vieillarde, mais vit tout de même qu'elle rivait son regard étrange droit sur Nikita.

Ce dernier commença à lever sa baguette pour lancer le traditionnel Riddikulus, mais l'Épouvantard se montra plus rapide que lui : la femme sortit une baguette blanche mouchetée de gris comme de nulle part et, à la vitesse de l'éclair, lança un sortilège informulé au Russe. Ce dernier s'effondra instantanément comme une masse dans la neige.

Remus Lupin se précipita vers lui. La vieille femme se tenait droite et immobile, ses paupières semblaient ne pas ciller. Ses cheveux aussi immaculés que la neige, coupés juste en-dessous des oreilles et bouclés, flottaient mollement, presque irréellement. De plus près, elle avait l'apparence d'un être fantastique, tout droit sorti d'un rêve.

Lorsque le professeur fut suffisamment proche, l'Épouvantard se tourna vers lui et se mua en pleine lune, dont l'homme se débarrassa immédiatement avant de sceller l'entité dans le placard posé juste à côté. Il fit à peine attention à son geste, tant il était préoccupé par la santé de son élève.

Nikita était visiblement tombé inconscient. Ses yeux étaient clos, ses sourcils légèrement froncés, son corps flasque bien qu'agité de faibles spasmes, dont Lupin ne sut pas s'ils étaient causés par le froid environnant ou par le sortilège. Il se pencha avec inquiétude au-dessus du Russe et prit son pouls, avant d'asperger son visage d'eau d'un Aguamenti.

« Lebedev, dit-il. Lebedev... réveillez-vous. Vous allez bien ? Vous pouvez parler ? »

L'élève avait entre-ouvert les yeux après que l'eau eut ruisselé sur sa peau et eut une violente réaction de recul, sa respiration saccadée. Son regard semblait perdu, il avait l'air de ne pas reconnaitre Lupin. Ce dernier lui posa une main rassurante sur l'épaule, et Lebedev reprit ses esprits.