Живительная искра

Глава 1.

Глава 1.
    Эра.
  Много столетий назад мир Виранс населили драконы, превратив людей, нет, ни в рабов, но в низшую расу, которая была способна только на то, чтобы делать жизнь высших существ легче и беззаботнее.
С тех самых пор ещё ни одному чистокровному человеку не удалось выбиться в "люди". Все почётные должности в нашем мире принадлежали и принадлежат потомкам древних драконьих родов. И людей они терпят лишь потому, что в их семьях крайне редко рождаются девочки, а драконам нужны жёны.
Каждый человеческий ребёнок женского пола, как только ей исполнялось восемь лет, была обязана предстать пред Всевидящим оком. Девочек, прошедших отбор у священного камня, помещали в пансионы драконьих невест, где с малых лет обучали грамоте, игре на пирсе, пению, ведению большого дома, этике и познанию драконьей сути. А проще говоря, невеста должна была уметь достойно вести себя в высшем обществе и быть желанной для мужа.
Не прошедшие отбор девочки имели право вернуться к своим семьям и жить обычной человеческой жизнью. Иным удавалось создать семью и даже родить детей.
Я же лишилась этой возможности, так как попала в число негодных невест. Вот повезло так, повезло.
Негодная невеста — это та, которую в детские годы одобрило Всевидящее око и целых десять лет обучали в пансионе, но на повторном отборе из-за внешнего несовершенства отверг совет.
Дело в том, что высшие существа не желали мириться с недостатками своих жён, а за десять лет из маленькой девочки могла вырасти, как чарующая красавица, так и неподходящая им по многим показателям девица, и таких из отбора выходило немало.
Если девочки, не прошедшие отбор у Всевидящего ока, могли вернуться в привычную обстановку и жить в семье, то негодные невесты обязаны были отработать десятилетнее содержание в пансионе невест, скрашивая последние дни существования стремительно стареющему дракону.
Негодных или иначе — зряшных невест отправляли на Цветущий остров, где такие, как я, проходили скоротечные годичные курсы сестёр милосердия и получали своего подопечного.
Дело в том, что драконы живут долго, тысячелетие — это, если повезёт встретить свою единственную, которую он полюбит. В противном случае после четырех-пяти столетий, дракон терял способность менять облик, и его сила, красота и выносливость стремительно увядали. Быстро старея, он превращался в немощного старца со скверным характером и замашками диктатора. Почти всегда родственники спешили избавиться от такой обузы, отправив старика доживать последние дни на Цветущий остров, где к нему прикрепляли сиделку из зряшных невест.
Задача таких как я была в безоговорочном выполнении приказов подопечного. Сестра милосердия должна кормить, купать, читать, гулять с престарелым "драконом", делать всё, что прикажет хозяин. При этом быть тихой, милой, робко улыбаться, не смея поднять глаза от пола. И уж тем более увядающий дракон ни в чём не терпел отказа.
Едва я прибыла на остров, такого насмотрелась и наслушалась, что впору бежать вплавь.
Но далеко и глубоко — не доплыву, да и некуда бежать. Моя семья давно забыла обо мне. За десять лет ни одной весточки.
Негодная невеста — отрезанный ломоть.
Только единицам, из таких как я, удавалось отработать свой долг и покинуть Цветущий остров. Кто-то привыкал к действительности и даже пробивался по служебной лестнице от младшего обслуживающего персонала до контролирующего.
Но многие бесславно закончили свою жизни на острове или в доме для душевных больных.
Я же оптимистка, и надеялась на лучшее.
И пусть, полученная мною в пансионе лёгкая хромота делала меня непригодной невестой — в тайне я была этому даже рада. Никогда не мечтала удачно выйти замуж, тем более за дракона. Мне хотелось чего-то добиться самой, приносить пользу, жить полной жизнью. Я была уверена, что когда-нибудь смогу занять подобающее место в доме "Последнего вздоха" и хоть чуточку, но сделать радостнее жизнь для обитателей Цветущего острова.
По природе я любопытна, поэтому успела за то время, пока проходила ускоренные курсы сестёр милосердия, несмотря на хромоту, обойти весь остров.
Мне потребовалось всего седмица, чтобы обойти его от края до края, от кромки Цветного моря до кромки Зелёного. Эти моря омывали остров с двух сторон и получили своё название по цвету воды.
Цветное казалось огромным и бескрайним, а вот Зелёное походило на большое озеро, скованное берегами. Между двумя морями шла узкая дорога на материк, по ней несколько месяцев назад нас и привезли в двухъярусном аргомобиле на остров.
Жизнь в подготовительном блоке была не так уж и плоха. Нас многому научили, но в свободное время мы были предоставлены сами себе. Я любила гулять за пределами обучающего городка.
Природа острова радовала глаз. Росли здесь все известные в нашем мире виды растений, за исключением ядовитых, и многие из тех, которые я никогда не видела даже на картинках. Пышным цветом круглогодично цвели розы, сиреневая и белая акация, душистый ландыш.
Иногда, стоя на холме, я наблюдала за гуляющими на территории пансионата стариками, которые когда-то были драконами. Чаще всего старцев возили на прогулку в коляске их личные сиделки, но некоторые "драконы" не хотели мириться со стремительно надвигающейся старостью и, облокотившись на плечи помощниц, пытались сделать хотя бы несколько шагов самостоятельно. Но ноги не держали, а "драконы" ярились и винили во всех своих разочарованиях негодных сиделок, срывая на них гнев и страх за свою беспомощность.
В такие моменты мне хотелось сорваться с места и броситься на защиту ни в чём не повинных женщин, но я была не так глупа и отчётливо понимала, что своим заступничеством сделаю только хуже. Не может одна зряшная невеста изменить систему привычных норм и правил, установленных задолго до её рождения.
Но всё же я была настолько наивна, всерьёз считая, что даря добро, смогу изменить мир вокруг себя к лучшему.