My [Un]Happy Story

22- Henry.

Cela faisait trois minutes que nous étions devant la barrière des Jean-Pierre sans oser frapper. Je n'aurais peut-être pas dû venir. Mais j'en avais envie. David me frappa avec son épaule pour m'encourager à me décider. Frapper ou faire demi-tour. Et pourtant, c'était une chose simple à faire. Du moins en apparence. Venir à cette fête de fin d'année n'était-il pas une mauvaise idée ? Sans réfléchir, j'avais dit oui à la seconde invitation d'André. À la dernière minute, j'ai demandé à ma cousine et à mon frère de m'accompagner. Enfin, seulement à David, parce que Maryse avait déjà prévu d'y aller puisque Stevens serait là. On avait fini par se reparler à notre retour de la soirée du 25. Apparemment, elle sortait avec lui et lui avait demandé de ne rien me dire. Je m'opposais complètement à cette relation. Ma cousine était mineure et, malgré son intelligence, j'avais peur que le garçon la manipulât.

— Déjà, pourquoi c'est à moi de frapper ?

— C'est toi qu'on a invitée, soupira David, excédé par mon comportement.

— Maryse aussi !

En principe, mon frère devait croire que Maryse m'accompagnait tout comme lui et que je l'avais suppliée. Il n'aurait jamais accepté s'il savait que notre cousine sortait avec un universitaire.

— Même s'il ne l'a pas fait directement, me rattrapai-je.

Il frappa à ma place et on attendit des minutes avant qu'on vienne nous ouvrir. Je fus à moitié déçue en découvrant que c'était Henry. Je n'avais rien contre lui, mais j'aurais juste préféré que ce fût quelqu'un d'autre.

— Alice, s'étonna-t-il. Je ne savais pas que tu allais venir. Tu te rappelle au moins de moi?

— Oui mais tu ne m'as jamais écrit, répondis-je.

— Je ne savais pas que tu le voulais.

Sur ce, il s'écarta pour me laisser entrer. Henry était tout souriant ; je jurais qu'il était heureux de me voir.

— Ah ! Tu es accompagnée. C'est ton copain ?

Sa question était directe et ponctuée d'une curiosité évidente. Pourquoi tous les garçons pensaient qu'il était mon copain? C'était malsain à un certain moment.

— Je suis son frère, répondit mon frère. Comment tu le connais, Alice ?

— On s'est rencontrés à l'anniversaire de ma cousine, répondit-il. C'est cool d'être son frère.

J'eus des crampes en voulant retenir mon rire. On dirait qu'il était soulagé d'entendre la réponse de David.

— Ne restons pas là. Venez, nous invita-t-il à rentrer.

Henry fit en sorte que David et Maryse passent devant pour se tenir à côté de moi. Je le trouvais vraiment mignon, mais il n'était pas mon genre et me donnait simplement l'impression qu'on pouvait être de bons amis.

— C'est Sarah qui t'a invitée ? Vous êtes finalement amies ?

— Je n'irais pas jusque-là. C'est André.

— Tu le connais ? dit-il en fronçant les sourcils.

— Oui... C'est ton cousin, non ?

— On peut dire ça.

Sa joie avait soudainement disparu. David s'était arrêté pour se retourner vers nous.

— Excuse-moi, mais où devons-nous aller ?

— Quel piètre hôte que je fais ! Continuons tout droit.

Pourquoi avait-il changé d'humeur ? Je n'avais pourtant rien dit de vexant. Il prit les devants pour nous conduire au jardin où des gens qui n'avaient pas l'air de vivre dans la ville discutaient entre eux, mangeaient ou buvaient. Il y avait un bon nombre de personnes.