Боже, бережи Короля

IV

woodkid — iron

Кожен на цьому полі мав абсолютно різні думки.

Хтось думав, щоб цілим повернутися додому; хтось не міг перестати згадувати сім'ю, коли прямо перед обличчям з'являлася сталь, а хтось навпаки — не думав ні про що. Біле і чорне стрімко змішалося між собою, пляма багряними плямами білий сніг. Техьону на мить здається, що це все безглуздо. Армії ріжуть одна одну, наколюють на мечі, випускають стріли в серця, вмирають прямо тут і зараз за своє королівство, а виною тому — гіркі слова, що зірвалися з губ, що вмить змусили війну початися. Якби Король стояв на своїх двох, він би обов'язково звалився додолу, побачивши те, що відбувається. Шалений рев, дикі крики і брязкіт металу приголомшують, зводять з розуму, змушуючи приголомшено видихнути. Пальці неконтрольовано тремтять, не в силах смикнути поводи і поїхати геть звідси. Техьон радий би був самостійно спуститися і битися, а не бігти подібно до щура з тонучого корабля. Тільки у щура немає іншого виходу, а Королеві просто не належить.

Не можна дивитися, як помирають інші.

Чонгук хмурить темні брови, пильно спостерігаючи за розмитим вдалині білим силуетом, що ніби світиться на тлі похмурого неба. Фігура йде на місці, сидячи на коні, повільно розвертається і зникає з поля зору разом зі своїми помічниками. Чон зневажливо пирхає, думаючи про те, наскільки боягузливе і нікчемне це королівське щеня, раз втікає з поля бою; сам спритно розвертається, скидаючи шаблю вгору, і пришпорює коня, впевнено набираючи швидкість. Копити місять холодний сніг, поки кінь слухняно мчить униз пагорбом. Похмурий погляд з—під капюшона ковзає по білих військових, підібраних недозволено близько, і Чонгук, вибухнувши бойовим кличем, легко змахує шаблею, навіть не моргнувши, коли на снігу розпускаються криваві квіти. Над головою чорною плямою майорить урочистий прапор з пантерою.

Колись свіже морозне повітря наповнюється запахом крові, зброї та стрясається від тупоту важких чобіт. Іржання коней, одиночні вигуки, тріумфуючий рев — все поєднується в незрозумілу какофонію звуків, що кружляють голову. У будь—який момент ти можеш впасти від меча чи стріли, а може, будеш задушений на дні холодного сніжного рову. Тваринний страх впливає на людей по—різному: одні мчать у бій, незважаючи ні на що, розмахують мечами, списами, а коли до ніг летить бездиханне тіло, важко дихають, не в силах отямитися; інші ж навпаки — біжать уздовж численних дерев, по краю лісу, ховаються в канавах і за гігантськими валунами, аби не зіткнутися віч—на—віч з ворогом. Усіх поєднує одна мета: захистити та захопити.