Боже, бережи Короля

XXVI

Чимін не зводить скляного погляду з тремтячих губ брата, міцно стискає його ослаблу руку і не реагує на сторонні звуки. Можна подумати, що він задумався, але насправді в його голові немає жодної думки — спорожніло так само, як і всередині, наче кожна квітка, що виросла на душі за минулі роки, з коренем вирвали, залишивши голу землю. Він дивиться на те, як по скроні Чонгука повзе холодний піт, як чорне волосся злиплося від жару, як тремтять вії і іноді жмуряться очі від болю крізь гарячковий сон. Чимін спостерігає за будь—якою емоцією, що ковзнула по неспокійному обличчі, міцніше долоню повислу стискає, цілує пальці, що не рухаються, а Чон лише зрідка здригається від спалахів болю. Цікаво, чи думає молодший, що йому сниться, якщо це пекло можна назвати сном? Чонгука трясе від температури, що виникла чи то через поранення, чи то через застуду, що не вчасно підкралася, його рука іноді напружується, змушуючи Чиміна трепетно здригнутися і притулитися ближче, сподіваючись почути рідний голос знову. Адже зараз він не впевнений, що це колись збудеться.

— Якщо не доїдемо надвечір, можна прощатися.

— До вечора? Буде подарунком...

Молодший чує уривки розмов чоловіків, що сидять у напівтемряві віддалік, з жахом дивиться на бліде, як крейда обличчя брата, і з кожною секундою його тендітна віра тане так само, як і сила в долоні Чонгука. Чимін не промовив жодного зайвого слова за цей час, тільки мукав і благав допомогти, коли побачив на горизонті караван, який вони з Чоном прийняли за найманих убивць із Праосвена. Коли братів підібрали і обіцяли надати можливу допомогу пораненому, Пак із розмов почув, що колона військ випливає з Кольюїра до Леодрафту на допомогу. Нехай він і не міг розмовляти від страху та переляку, він був нескінченно вдячний добродушним кольюїрцям, які, хай і готові прирізати праосвенців за будь—якої нагоди піти проти них, простягли руку допомоги. Чоловіки сидять у тіні, мовчки спостерігають, як тендітний хлопчисько, змучений у чужій крові, згорбившись на колінах, брата за руку тримає так, ніби це останнє, що в нього залишилося.

Чиміну здається, що вони їдуть цілу вічність нескінченною дорогою з вибоїнами та купинами, через що він постійно дбайливо притримує голову Чонгука і стежить, щоб той не рухався, щоб уникнути кровотечі. Пак розглядає довгі вії з краплями сліз, замурзане обличчя, подекуди розбите й припухле, сам починає безшумно плакати, скиглити, але з рук своїх не випускає, тільки міцніше тримає, коли Чон сильно здригається, застогнавши в агонії. Чорна тканина відходить убік, і до кузова воза входить старий зі старою сумкою в руках, на якій кривий червоний хрест, чорт зрозумій чим, намальований. Чимін сам весь збирається, розуміючи, що зараз доведеться тягнути клинок, присувається ближче, ніби дихати переставши, а лікар вже сідає з іншого боку, вивуджує сулію каламутної настоянки і купу ганчір'я. Все це — моторошна антисанітарія, Пак навіть не знає, може, це заразно, але блискуча рукоятка ножа, що стирчить з закривавленого боку хлопця, теж довіри не вселяє. Рослий хлопець сідає біля узголів'я, молодшого убік проганяючи, але Чимін все одно руку брата вистачає і обережно стискає холодними долоньками.