Боже, бережи Короля

XXVIII

Гуркіт зачинених дверей трохи протверезить, і Чонгук здригається в темряві коридору, відчуваючи, як по тілу мурашки від холоду побігли. Тут, у глухій тиші, поруч із самотністю, що підкрадається ближче, він, ледве ноги переставляючи, йде якнайдалі і швидше, щоб не впасти безсило на підлогу, здаючись. З очей, нарешті, рятівно бризкають сльози, що тут же повзуть алмазами по щоках, у горлі застряє щось неймовірно гостре, чому хочеться закричати так, щоб усі чортові шибки тріщинами пішли так само, як і він сам. Чонгук ненависно витирає обличчя, кусає пальці, аби не заридати в голос, від чого виходить лише здавлений скиглення. Здається, ніби груди стиснуло лещатами, ніби камінь важкий ліг чи чиясь сила невидима тисне, не дає навіть зітхнути; хочеться розсипатися на тисячі дрібних уламків, пилом невидимої стати, аби не відчувати це знову, як тоді, сім років тому, коли він залишився зовсім один. Чонгук не брехав, коли казав, що найбільше на світі хотів побачити Техьона — так і було, тому що без нього дихати неможливо, боляче і нестерпно. Чон вирощував у собі надію, перше світле почуття за довгі роки, яке допомагало на ногах стояти проти сотень стріл, злих мов та чужої зради. А тепер його не лишилося. Нічого. Ні серця, що залишилося по той бік дверей, розбите і нікому не потрібне, ні душі зотлілої, ні вирощеної батьком честі, ні Праосвена.

Чон не може повірити, що це фінал, тому що думками досі знаходиться там, за дверима, де Техьон дивиться йому в очі і намагається сказати щось насамкінець, перш ніж він піде. Чонгук ніколи не був сильний у своїх емоціях: спочатку їх було надто багато, потім — не було взагалі, а зараз вони знову ринули нескінченним потоком. Він щиро розраховував на те, що поряд з Техьоном його відпустить, протверезять думки про війну, поставлять на ноги і обігріють хльосткою ляпасом, щоб голову не займав солодкою дурницею. Ось тільки ляпас ця скоріше на коліна перед Королем поставила, змусила благати забрати останнє, що в нього є, адже йому воно не потрібне. У Чонгука перед очима стоїть непорушний образ: леодрафець дивиться з презирством, ніби ось—ось виплюне ненавиджу, в очах синіх — лід колотий і отруйна огида, лялькові губи стримано стиснуті, на обличчі — ні натяку на прощення. Королю і говорити нічого не варто, Чон би чудово все зрозумів і без слів, що допомогли агонії всередині розгорітися полум'ям, що знищує. Відчувається все так, ніби йому не просто розбили серце, а ще й кістки переламали, залишили кинутою лялькою; на думку спадає думка, ніби хтось всемогутній вирішив посміятися з нього і перевірити, скільки разів зламана річ може ламатися. Чонгук вперше у своєму житті почувається беззахисним досі, приниженим, беззбройним і вразливим; йому страшно рухатися далі, страшно прокинутися завтра вранці — страшно жити, відчуваючи цей мученицький біль, що груди роздирають. Йому здається, що все, насправді, безглуздо, і, можливо, настав час зупинитися.