Крізь міцний і такий потрібний сон лунає набридливе покрикування птахів, що кружляють похмурим небом. В іншому в окрузі стоїть мертва тиша, жодна душа не хрумтить гілками під ногами або шарудить травою, що вкрилася прохолодною росою, в якій блищить відображення алмазних хмар. Чонгук спочатку не може зрозуміти, що саме заважає йому спати без задніх ніг, а потім, відчувши недобре, повільно розплющує очі; схиливши набік чорну голову, на нього гострим поглядом дивиться великий ворон із блискучим дзьобом. Хлопець смикається, мимоволі відсуваючись убік, адже досі не бачив птахів так близько, а ворон, оглушливо гаркнувши, у пару стрибків виявляється на безпечній відстані і злітає вгору, прямо на високу ялинку. Дивлячись птахові вслід, Чон бачить, як з волохатих лап дерева падають блискучі краплі, відкидається на спину, дивлячись на густі гілки чагарника, які приховали братів від дощу, що пройшовся тут уночі. У грудях все ще швидко б'ється серце після несподіваного пробудження, тому Чонгук пару хвилин умиротворено лежить, прикривши очі і вдихаючи свіжий запах вогкості навколо. Стає відчутно холодно, трохи сирий одяг неприємно липне до тіла, що вкрився мурашками, але вставати не хочеться — наче сили більше ніколи не прийдуть. Однак усвідомлення підозрілої тиші змушує сісти та озирнутися.
— Чимін?.. — хрипко гукає старший, озираючись, скидає з себе чиминову жилетку, якою той, мабуть, приховав брата вночі. — Чимін? — повторює, повільно підвівшись із нагрітого місця, і неспокійно оглядає округу.
Кричати голосно не можна, це може бути небезпечно, тому що з Чиміном могло статися все, що завгодно, але Чонгук думає тільки про найгірше. Він зовсім забуває про речі, вистачає перший нож, що трапився, і біжить у невідомість, а все навколо здається гранично однаковим — високі потворні дерева, закутані туманом біля підніжжя, невпинно кричучі птахи і одне суцільне свинцеве небо над головою, від якого все перед очима починає кружляти. Чонгуку стає воістину страшно, і він сам не пам'ятає, коли востаннє був наляканий так сильно; серце дико метушиться, гулом ударяючи по ребрах, зібрана по шматочках душа виявляється огорнута серпанком дитячого страху. Такий страх — найжахливіший, бо зовсім не знаєш, що робити, ти розгублений, а запитати поради ні в кого, хіба що в самого себе, який насилу розуміє. Ось і праосвянець, нервово оглядаючись на всі боки, мчить назустріч гострому вітру, що забирається прямо під промоклу сорочку, кличе молодшого, міцніше рукоятку ножа в спітнілій долоні стискаючи. Він сподівається, що з Чиміном все гаразд, що його не вкрали, не вбили і не забрали, бо вони ще дуже мало часу провели разом після довгої розлуки, і ніхто не мав права бодай торкатися брата.
