Час йшов повільно й ненав'язливо, ніби спеціально давав леодрафцям шанси оговтатися від військових дій, запастись силою для майбутньої сутички, яка була не за горами. Незабаром Король прийняв рішення про повернення до табору та подальший ударний наступ на Праосвен. Звичайно, це рішення було прийнято не без допомоги Чонгука, який нехай і рвався в бій, іноді тримався за бік: Техьон, була б його воля, замкнув праосвенця на тисячі замків, щоб той більше ніколи в руки меч не брав — було страшно вирушати в цілковиту невідомість. Обидва розуміли, що нова битва означає нові вбивства, тисячні втрати, гіркі сльози та болісний морок навколо; обидва, нехай і не озвучуючи, боялися один за одного свідомо, з жахом чекаючи, коли ж настане час. Засинаючи, Техьон заплющував очі, і йому мимоволі здавалося, ніби ось він, стоїть прямо на полі бою, що перетворилося на криваве болото, а перед ним Чонгук поранений, руки поширив, безсило меч караючий випустив. І дороги назад немає, та й уперед, щиро кажучи, тепер теж. Король думав про те, що разом із закоханістю звалив на себе непосильну ношу — у нього з'явився той, за кого хотілося рвати ковтки і без кого те, що відбувається, знову втрачало сенс. Так само, як і у самого Чонгука, який іноді прокидався в поті через кошмари, де кожного чорта раз, знову і знову залишався один, відчуваючи, як чужа долоня вислизає з руки, залишаючи його в темряві. Якщо раніше вони обидва вирушали на війну, не думаючи, що можна не повернутися, то тепер ця думка засіла геть—чисто в грудях і голові, зсередини буравля.
ruelle — war of hearts
Техьон прокидається від того, що хтось наполегливо стукає у двері; через пару миттєвостей до спальні входить один з пажів з високим свічником у руках, у якому золоті свічки тріщать, підходить ближче до королівського ліжка, дивлячись на Короля, який спросоння не особливо розуміє, що відбувається навколо. Йому потрібно кілька секунд, щоб сісти у купі ковдр, потираючи заспані очі кулаками, і витріщитися на чоловіка, марно намагаючись згадати його ім'я.
— Ваша Величність, перепрошую за такий пізній візит, — вибачається паж і низько кланяється, потім піднімає свічки вище, щоб бачити обличчя Техьона, спотворене гримасою нерозуміння. Той насправді тільки зараз починає переживати, але цього не показує, лише киває стримано, щоб чоловік продовжував. — У замок прибули невідомі, і вони хочуть побачити вас. Жінка та двоє чоловіків. Вона представилася Лолою, колишньої головнокомандувачі армії Праосвена, — рапортує паж, помітивши, як Король очі широко розплющує, миттєво прислухавшись. — Ми ув'язнили їх.
