PREKLIATIE A DAR

~ 43 ~

   Aderyl už niekoľko dní takmer nevyšla z paláca. Jej garda ju sprevádzala na každom kroku, vojaci obklopili Strieborný palác, ulicami sa premávali početnejšie stráže a zavládol nepokoj, aký si dávno nepamätala. Všetko to mala na svedomí jediná udalosť.

   V tú noc sa po mnohých rokoch rozozneli poplašné zvony mesta. Vojaci uzavreli brány a nik nesmel mesto opustiť. Práve prebiehali oslavy na počesť boha slnka Istyxxa, veselé a divoké medzi prostými ľuďmi, búrlivé medzi bohatými obyvateľmi mesta. V jednom z pompéznych domov na Opálovej ulici, na ktorej žili len tí najbohatší a medzi nimi niekoľkí členovia Veľkej zahrskej rady, sa konala okázalá slávnosť len pre vybraných hostí. Nechýbali tie najlepšie vína, najvyberanejšie jedlá a drahé tanečnice z Aderonu.

   Chýbali dve hodiny do východu slnka, všetci páni už boli opití, niektorých zmohol spánok a niektorí si ešte užívali s dobre zaplatenými ženami. Postupne ale všetci odpadávali od opitosti do náruče spánku. Služobníctvo pomaly odpratávalo spúšť, ktorú divoká noc zanechala po ich pánoch. Až si jedna slúžka, všimla, že jeden z pánov nedýcha a ústa má zvláštne bledé a meravé. Spanikárila a podľahla hysterickému plaču, na čo reagoval zvyšok služobníctva. Krátko na to zistili, že päť mužov je mŕtvych. A všetko to boli členovia Veľkej zahrskej rady. Ostatní prítomní vplyvní muži len spali opitým spánkom.

   Odvtedy Aderyl sprísnila opatrenia nie len na svoju ochranu a ochranu zostávajúcich členov rady, ale aj ľudí v meste. Hoci to bol veľmi priamy a jednoznačný útok, ktorý zlikvidoval polovicu rady, nemusel byť jediný. Vyšetrovanie ukázalo, že muži boli otrávení a hoci sa im jed dostal do tela ústami, v žiadnom víne ani na povrchu čiaš sa nenašli žiadne stopy jedu. Ani v jedle, ktoré jedli, ani na tanieroch, z ktorých ho jedli, ani nikde inde. Preskúmali všetko.

   Nakoniec jedna z tanečníc – kurtizán z Aderonu, pod značným nátlakom priznala, že mužom dali nejaké povzbudzujúce prípravky, ktoré kurtizány v Aderone používajú pri starších klientoch, no nehovorí sa o tom a zloženie týchto prípravkov si starostlivo strážia. V prázdnych fľaštičkách sa naozaj našli zvyšky jedu. Nebolo treba nič viac. Aderon je známy svojou škálou unikátnych smrteľných jedov, z ktorých mnohé majú utajované zloženie.

   Hneď bolo každému jasné, že Aderončanky otrávili tých mužov. No oni to napriek dôkazom odmietali priznať. Plakali a prisahali, že o jede nevedeli. Ich slová ale nikoho neobmäkčili, rovnako, ako ich slzy.

   Možno o jede nevedeli, musel ho niekto do prípravkov pridať. Mnohí hovorili o jasnom útoku Aderonu na Zahr, no Aderyl mala pochybnosti. S Aderonským princom uzavreli mier a vysvetlili všetky nedorozumenia, ktoré ich v poslednej vojne postavili proti sebe. A to bola druhá vec, ktorá bola dôvodom jej pochybností. Tretia vojna vypukla práve kvôli nedorozumeniu, keď sa na zahrskom území menom Tienisté pahorky neďaleko hraníc s Aderonom našli stovky mŕtvych Aderončanov, ktorí po dlhú dobu mizli z ich zeme. Aderonský princ to zobral ako útok na jeho kráľovstvo. Masaker, ktorý otriasol základmi dobrých vzťahov a rovnako tak aj pozostalými obetí, princa rozzúril a vytiahol do vojny. Merivský kráľ ihneď využil situáciu a podporil Aderon, pričom princa ešte viac huckal proti Zahru. Až po dlhom vyšetrovaní sa zistilo, že to, čo sa stalo, nebol útok proti Aderonu, ale malo to tak pôsobiť a vyvolať konflikt. A Aderyl napadlo, že presne to sa mohlo pokojne stať aj teraz.

   Od obáv, že jej hrozí takisto smrť, ju odpútavala len skutočnosť, že hoci Veľkej rade ostala polovica členov, je poriadne oslabená. Bola ale rada, že Madanas, ktorý bol vtedy mimo mesta kvôli prešetreniu záležitosti v Žabej rokline, nebol obeťou. No netušila, čo teraz s radou bude. Ako by mohli teraz vymenovať ďalších členov? Tí muži neboli len tak hocikto. Proces výberu člena rady bol nesmierne zdĺhavý. Nieto ešte piatich.