Réseau dangereux

Chapitre 2

Très vite, Simon avait rassemblé ses affaires et était sur la route du départ. Encore un peu secoués par la nouvelle, les deux elfes des forêts lui remirent un rapide sac de voyage avec de quoi manger et lui firent leurs derniers au revoir.

- Et tu y trouveras de la nourriture pour un jour complet, comme tu n'auras peut-être pas le temps de te préparer à manger pendant ta traque... expliqua Olivia en lui tendant son sac de voyage. Oh mais où avais-je la tête ? J'ai oublié les repas de Hélios !

- Je pense que cela ne sera pas nécessaire, la rassura son mari. Hélios est un tigre adulte maintenant, il saura chasser pour subvenir à ses besoins... Tu sais, tu n'as pas besoin de couver autant Simon, c'est un adulte aussi.

- Oui, je sais... soupira l'ancienne générale. Mais c'est si difficile de laisser partir...

Après s'être une énième fois enlacés, Simon se décida et prit le chemin de la route sous sa forme panthère aux côtés de son omagi, Hélios, lancé à pleine vitesse. Quand la maison de Ausardia ainsi que ses occupants ne furent qu'un petit point à l'horizon et que le métamorphe eut quitté le territoire, ce dernier se concentra vers sa destination.

Pour oser vouloir prétendre à arrêter l'Ombre Insaisissable, il fallait encore savoir où ce fourbe de Charly se terrait. Et pour cela, Simon n'avait pas beaucoup de piste à suivre ; mais une seule lui suffisait largement... Théo, l'ancien disciple de Charly, qui avait été arrêté puis emprisonné sur ses terres natales, le territoire des elfes des neiges, connaissait surement des informations qui l'intéresseraient. Encore fallait-il qu'il arrive à le convaincre de les lui révéler.

Pendant l'enquête que Alexis et le métamorphe avait menée, il avait noué quelques liens avec le distant elfe des neiges mais cela ne suffiraient certainement pas à le faire parler. Le jeune élève de l'Ombre Insaisissable avait sans doute juré allégeance à son maitre, même si celui-ci avait pris la poudre d'escampette avec Aurélien en le laissant derrière, Théo ne démordrait pas si facilement.

Simon s'arma de patience et d'arguments quand il sentit le froid faire frémir ses moustaches blanches, signe qu'ils s'approchaient de plus en plus de leur destination. La neige commença à faire son apparition sur les sols au fur et à mesure des différents paysages. À chaque qu'une de ses pattes touchait le sol aussi froid qu'un glaçon, le jeune homme se demandait comment était-ce possible qu'un territoire aussi glacial que celui-ci soit voisin des territoires au climat douillet comme celui des elfes des prés ?

Après quelques minutes de course dans la neige, les papattes bleuies par le froid hivernal perpétuel, Simon et Hélios atteignirent le château des elfes des neiges. À l'intérieur, le métamorphe repris forme humaine en prenant le soin de se couvrir d'un manteau chaud. En entrant dans l'imposant palais, le maitre et l'omagi remarquèrent, à leur grande déception, que la température intérieure ne différait pas beaucoup de celle de l'extérieur.

En attendant que quelqu'un vienne les prendre en charge, Simon et Hélios inspectèrent les lieux. Les murs étaient faits de glaces éternelles et les splendides lustres qui pendaient au plafond semblaient être sculptés dans des glaçons. Partout, une légère couche de givre recouvrait les espaces et craquait sous le poids de leur passage. En s'approchant du comptoir, le métamorphe balaya rapidement du regard les papiers qui trainaient là sans s'attarder sur leurs contenus.

Hélios remarqua de petites lanternes accrochées aux murs qui illuminaient les pièces du palais, dans lesquelles dansaient de petites flammes bleues. Voulant se réchauffer, le naozuran s'approcha de l'une d'elle mais comprit qu'elle ne lui serait d'aucune aide, la petite flamme bleue n'ayant que le but d'éclairer et non de produire une once de chaleur.