لستُ أفهم لما اختار جاسبر تناول الطعام هنا اليوم رغم كونه يتناول دائمًا طعامًا خاصًا ، ولا لما اختار هذه الطاولة من بين كل الطاولات الفارغة.
ألقت روز نظرة خاطفة على جاسبر ثم أعادت نظرها لطبقها ، لم يكن يجلس بجانبها لذا لم يكن الأمر مهمًا . كان جاسبر جالسًا يتناول طعامه بصمت.
ولكن بشكل غير متوقع ، تحدث إليها جاسبر أولًا.
" أهذا ما تتناولينه عادةً؟ "
نظرت روز إلى جاسبر وهي مُحتارة ، ظلّت تتساءل عما إذا كان يحادثها هي . عندما كانت ترمش بإحراج ، تدخلت بريلي قائلة.
" أليس كذلك ؟ إنها نفس الكمية التي كانت أرانبي تتناولها. "
حركت بريلي طبقها وسحبت كرسيًا مقتربةً من جاسبر ، بتوصيل أماكن جلوسهم فقد شكلو مثلثًا . بدوا وكأنهم رفاق.
أصبح المطعم في حالة من الفوضى . طالبة منقولة من الجمهورية ، طالبة منحة دراسية كام من المتوقع أن تترك الأكاديمية ، وجاسبر كونواي . كان مركبًا سيبرز بلا أي تعب.
لسبب ما ، وجد جاسبر نفسه يجيب على كلمات بريلي.
" بل وحتى أقل من كمية طعام الأرانب. "
" أووه ، هذا صحيح ، ولهذا السبب معصماكِ نحيلان للغاية. "
أمسكت بريلي بمعصم روز ، شعرت روز بالذعر للحظة.
" أوه .. امم .. أنا غالبًا ما تكون شهيتي صغيرة. "
" لذا فهذا سبب كونكِ صغيرة ، ومع ذلك فأنتِ لطيفة للغاية. "
ثم تدخل جاسبر.
" يجب عليكِ أن تأكلي أكثر. "
عندما كانت المحادثة تدور عن روز ، أصبح الجو بين جاسبر و بريلي ألطف قليلًا . كان الجو سابقًا متوترًا للغاية . تساءلت عما إذا كان هذا هو نفسه جاسبر الذي كان يحدق بروز بنظرات بدت وكأنها ستقتلها.
" أتناول كمية أقل من هذه على العشاء. "
تمتمت روز بهدوء ، ثم تحدث كلاهما في نفس اللحظة.
" لقد كنتُ قلقة بشأن ذلك ، أأنتِ متأكدة من كونكِ بخير ؟ "
" كنتُ أتناول كمية أكبر من هذه عندما كنتُ في الخامسة. "
" أوه لا ، هذا.... "
شعرتُ فجأة وكأن هناك اثنان من جدتي هنا.
' هذا التأنيب المألوف..... '
لقد فوجئتُ كونهما مهتمان بوجبتي . ثم تحدثت بصوت خافت.
" هيا فقط ... فلنأكل. "
" يا إلهي .. أنا حقًا قلقة ، أليس كذلك جاسبر ؟ "
أومأ جاسبر . وكلما طال الحديث بين ثلاثتهم ، كلما كانت النظرات الموجهة نحوهم أكثر.
