مرت لحظة صمت ثقيل بين روز وثيو . شعرت روز بالحيرة من النظرة التي ظهرت على وجه ثيو.
'يبدو أنه ظنّ أني سأوافق على الذهاب للجمهورية.'
كان ثيو الهادئ عادةً متصلبًا تمامًا الآن ، كما لو أنه أبدًا لم يتوقع خيار الرفض.
ثم تحدث محاولًا تليين تعبيره.
"حسنًا ، أستطيع فهم كلامكِ روز . أنتِ تريدين إثبات نفسكِ هنا ، وأنا سعيدة لأني كنتُ ذا تأثير جيد عليكِ ، ولكن أيجب حقًا أن تسلكي مثل هذا الطريق الصعب؟"
كان صوت ثيو أكثر جمودًا من المعتاد.
"أريدكِ أن تحظي بحياة أكثر راحة في الجمهورية."
"أنا أتفهم هذا ، وأنا ممتنةٌ لعرضك."
ترددت روز للحظة ، لكن سرعان ما استعادت حزم صوتها.
"لكني ما زلتُ أريد العمل لأجل الامبراطورية ، حتى وإن كان الأمر صعبًا ، فلازلتُ أريد....."
"أيزعجكِ أني كنتُ أحبكِ؟"
"آه لا."
هزت روز رأسها بسرعة ، كان ثيو شخصًا مرنًا ومتقبلًا لآراء الآخرين . على الأقل ، هذا ما كانت روز تعرفه حتى الآن.
لكن ثيو الحالي كان متوترًا وقلقًا . كما لو أنه اقتيد إلى طريق مسدود . أطلق ثيو تنهيدة وأعاد شعره الداكن إلى الخلف.
"لا تشعري بالضغط روز ، أفكر فيكِ كرفيقة جيدة الآن."
"أجل ... هذا ليس سبب رفضي لك."
"هل يمكنكِ التفكير في الأمر مرةً أخرى؟"
"أنا......"
سكتت روز للحظة وأخذت نفسًا قصيرًا ثم تابعت.
"أريد البقاء في الامبراطورية ، هناك الكثير من الأشخاص الذين أهتم لأمرهم هنا."
بدءً من عائلتها ، ثم أصدقائها الذين تعرفت عليهم في بيركلي ، وفي النهاية جاسبر كونواي . تذكرت روز وجوه الأشخاص الذين تهتم بهم واحدًا تلو الآخر . لم تستطع تركهم والذهاب للجمهورية وحدها.
أرادت بشدة أن تثبت لنفسها أنها مهندسة ناجحة
في الامبراطورية.
كان هدف روز منذ تركت كويلتس وحضرت لبيركلي هو العيش وإثبات نفسها في العاصمة . لذا مهما كان الطريق صعبًا وعثرًا فإنها ستصمد.
ظلّ ثيو صامتًا للحظة ، ثم اختفى عبوسه وهدأت تعابير وجهه مجددًا.
"فهمت . إذا كان هذا ما تقصدينه ، فليكن الأمر كذلك . للأسف ، سأضطر لإيجاد شريك جديد لشركة وير."
ابتسم ثيو بضعف وشعرت روز بالراحة.
وهكذا ، كان كل شيء يسير على ما يرام كما ظنت ، حتى......
