كان جاسبر يبحث بالفعل عن أماكن تجمع أولئك النبلاء. فوفقًا لأوامر الامبراطور، قد خطط للتقرب منهم للحصول على مزيد من المعلومات. ولكن بشكل غير متوقع، وبفضل كاليب، عَلِم بأحد مخابئهم.
'بروتيلا.......'
كان سبب تجمعهم في مكان يبعد عن العاصمة ساعة واضحًا. لا يتعلق الأمر بتكبدهم عناء السفر بقدر ما يتعلق بأن هناك مناورات سياسية تجري.
في البداية، كان هدف جاسبر من المهمة هو كسب ثقة الامبراطور. ولكن الآن لديه دافع آخر.
من الواضح أن تشدد النبلاء المحافظين ورغباتهم ستتعارض مع حياة روز، رغم عدم وضوح ما أرادوه بعد.
إن لم ينتهي الأمر فقط بمعارضة تعديل القوانين بل ووصلوا إلى السلطة في المستقبل..... ستتضرر روز بالتأكيد.
لذا يجب التأكد من عدم ذلك.
يجب التخلص من أي شيء يعترض طريق روز.
في النهاية، كان كل شيء يتلخص حول أن روز بيل هي من جعلت جاسبر يتحكم في كل شيء. كانت هي قيَمه ومعتقداته ودوافعه.
***
عضّ ثيو شفته بتوتر والإرهاق واضح على ملامحه. كانت الهالات تحت عينيه تنم عن تعب شديد.
بمجرد انتهائه من عمله كأستاذ مساعد في المساء كان ثيو يستقل القطار متجهًا لمركز صناعات القبة في بروتيل.
حيث كان يعمل حتى الساعات الأولى في الصباح ثم يعود لبيركلي بعد قيلولة.
كان العمل بوظيفتين في وقت واحد أمرًا مرهقًا جسديًا، لكن الضغط النفسي كان ما أثقل كاهل ثيو أكثر.
كان مختبر بروتيل مشغولًا للغاية، كانوا بحاجة لتحقيق نتائج سريعة لجذب المستثمرين قبل نهاية العام.
وكما اتضح فيما بعد، لم يكن الوضع المالي للشركة جيدًا جدًا. إن لم يجدوا المزيد من المستثمرين، فسيتعين عليهم بيع بعض شركاتهم.
كان هدف مختبر بروتيل هو إنتاج اختراعات من شأنها جذب المزيد من الداعمين، ولم يكن إكمال الأبحاث.
"تبًا."
تنهد ثيو ووضع وجهه بين كفيه. شعر بباقي الباحثين يحدقون به فوقف وخرج من هناك.
تجول في شوارع بروتيل في الصباح الباكر لتصفية ذهنه.
لم يخفف البرد في الهواء من ضيق صدره، شعر وكأنه مطاردٌ هذه الأيام.
كان بحث ثيو عبارةً عن بارود جديد يعتمد على المانا. إذا أمكن تطوير سلاح جديد بهذه القوة، فسيكون هناك من يشترون من جميع أنحاء الامبراطورية والشرق الأقصى.
عيّنت صناعات القبة ثيو مسؤولًا عن البحث، لكن عقله كان يصبح فارغًا بشكل متزايد. فشلت التجربة مرةً تلو الأخرى، ما جعل من حوله يبدأون بالشك بقدراته.
