نظرت بريلي إلى روز التي كانت لا تزال متوترة.
"ما الأمر روز؟"
"آه لا ... أنا فقط خائفة . تلك أسلحة حقيقية ، ماذا لو تعرض للأذى؟"
"من المفترض ارتداء دروع ، لذا لا ينبغي أن يتأذى بشدة."
"....إذن سيتأذى قليلًا."
"حسنًا هذا طبيعي . أليس هذا هو مصير كل من يحملون السيوف؟"
أمسكت روز بأيدي صديقاتها بقوة أكبر ، كانت تعلم أن عالم المبارزة كان وحشيًا ، لكنها لم ترَ نزالًا بهذا القرب من قبل.
ربتت ريبيكا على ظهر يد روز وتحدثت.
"طالما أنه لن يُصاب بجروح خطيرة ، فأنا متأكدة أن ندبة المعركة تعتبر شرفاً ، خاصةً أنها النهائيات."
"آه ، أجل أعتقد ذلك."
قالت روز وهي تحاول تهدئة نفسها.
من المتوقع حدوث بعض الجروح والكدمات بسبب النزال.
لكن فكرة تعرض جاسبر لهذا أمام عينيها مباشرةً جعل قشعريرة تجتاحها.
سيكون الأمر طبيعيًا بالنسبة لجاسبر الذي خُطِط ليصبح ضابطًا في الجيش الامبراطوري بعد تخرجه من الأكاديمية.
'إذا فاز دون أن يتأذى....'
ابتلعت روز ريقها وانتظرت بدء النزال.
***
رفرف علم يحمل شعار الامبراطورية وسط الملعب .
بوم. بوم.
قُرِعت الطبول ، وهتف الجمهور بانسجام تام.
سار المنافسان إلى المركز و وقفا مقابل بعضهما البعض.
"وااااه!!"
ارتجفت روز من صوت الهتاف الرنان ، حبست أنفاسها وشدت يديها على ركبتيها.
كان الرجلان المتواجهان في النهائيات يرتديان درعًا كاملًا . أصبحت الدروع الكاملة أقل شيوعاً مع تطور الأسلحة النارية ، لكن بطولات المبارزة كانت لا تزال تتبع القتال التقليدي للفارس.
كان هناك عدد غير قليل من الأسلحة المختلفة المسموح بها في البطولة . يمكن للمنافس اختيار ما يشعر بالثقة في النزال به أكثر.
فارسان ، أحدهما يحمل درعًا وسيفًا . والآخر يحمل سيفًا كبيرًا يمسك به بكلتا يديه . حجبت الخوذات وجوههم ، لكن روز تمكنت من معرفة من كان جاسبر على الفور.
الشخص الذي حمل السيف بشكل جانبي كان جاسبر . وعلى الجانب الآخر ، كان هيكس ضخمًا جدًا لدرجة أنه كان الصعب تصديق كونه إنسانًا عاديًا.
"إنه ضخم.... جدًا....."
كلمة ضخم لا تصف حتى لياقته نهائيًا . بدا جاسبر في مواجهة هيكس وكأنه فارس يواجه وحشًا أسطوريًا.
