'لمَ أديلا تبحثُ عني؟'
حدقت روز بأديلا للحظات وهي مذهولة . بدا من غير الواقعي سماعها تنادي باسمها.
"أتعرفينني؟"
كانت أديلا ترتدي الزي المدرسي بشكل أنيق ، خصلاتها المنسابة في العادة كانت مربوطة اليوم معًا في كعكة أنيقة.
كانت ملابسها غير غير مزخرفة ، إلا أنها ظلت تنضح بجو من النبل.
"أيمكنني التحدث معكِ للحظة؟"
خاطبت أديلا روز باحترام حيث كانت أصغر منها في السن . أغلقت روز الكتاب الذي كانت تقرأه و وقفت بتفاجئ.
"آنسة أديلا ، أود معرفة ما الأمر ... أنخرج من هنا؟"
"يمكنكِ التحدث بلا ألقاب ، سينيور."
—سينيور مش كلمة عربية مش هقول سينيورة خلينا نهبدها زي م هي ، المهم الفكرة انها بتخاطب روز باحترام عشان اكبر منها
بغض النظر عن اختلاف الطبقات ، يتم التعامل في الأكاديمية على أساس العمر . كانت تلك قاعدة تم تطبيقها بصرامة مع مرور الوقت لضمان قدرة الطلاب على التركيز على دراستهم.
رغم التسلسل الهرمي الصارم للامبراطورية ، تم قبول تقاليد الأكاديمية دون شكوى.
تحدثت روز وهي محرجة بعض الشيء.
"...حسنًا."
خرجت الفتاتان من المكتبة ، تبعت روز أديلا وعقلها يتسابق بعدة أسئلة.
'ما الأمر؟ لمَ تريد التحدث معي؟'
كان هناك تخمينان فقط . إما أن الأمر له علاقة بجاسبر كونواي أو الكونتيسة بلو وود.
'هل سمعت من الكونتيسة.....'
فجأة أصبح قلبها ينبض بسرعة ، لقد غضت الكونتيسة النظر عن صديقتها ، ولكن لا يوجد ما يضمن أن أديلا ستفعل ذلك.
لم يتحدثا بكلمة حتى وصلوا لمقعد بالقرب من المكتبة.
بمجرد أن جلسا جنبًا إلى جنب ، تحدثت أديلا أولًا.
"هناك شيء أردتُ أن أسألكِ عنه."
"...أنا؟"
"بادئ ذي بدء ، أعتذر عن تعطليكِ عن دراستكِ ، ولكن أعتقد أنه من الأفضل أن أكون صريحة."
كان هناك صورة نمطية اجتماعية مفادها أن السيدات النبيلات لن يتحدثن أبدًا مباشرةً وسيتحدثن بغموض ، لكن أديلا بلو وود لم تكن كذلك.
نظرت أديلا إلى روز ، لن يكن هناك أي نوع من العداء في عيون أديلا . لكن الوضع جعل روز متوترة ، أخيرًا سألتها أديلا بنفاذ صبر.
"في الحقيقة ، ما هي علاقتكِ بسينيور جاسبر؟"
"....جاسبر؟"
"لقد رأيتكما في غرفة الشاي معًا السبت الفائت."
