نظرت روز إلى جاسبر والدموع بعينيها . لم يتوقع أن تأتي روز لهنا ، لم تخبره بريلي بأي شيء.
تحدثت روز وهي تحاول السيطرة على دموعها.
"قلتَ أنكَ ذاهب للتدريب العسكري ... هل كنتَ تكذب؟"
"في البداية .... تعالَي واجلسي هنا."
بدا جاسبر هادئًا للغاية بالنسبة لشخص أصيب بطلق ناري ، وغيّر الموضوع بمهارة . من ناحية أخرى ، كانت روز هي الشخص المرتبك.
استدار جاسبر متجهًا نحو السرير وتبعته روز . فركت وجهها بقوة بكفيها ، وأدركت أن وضع جاسبر كان أقل نشاطًا من المعتاد.
كان يترنح قليلًا وبدا جسده أضعف . رغم مظهره اللامبالي كالعادة ، كان من الواضح أنه لم يكن بأتم عافيته.
أسرعت روز إلى جانب جاسبر ووضعت ذراعها حوله لدعمه.
"استلقِ على الفور جاسبر!"
جفل جاسبر ونظر إلى روز . بدأ احمرار طفيف يتسلل لوجهه الشاحب.
أطاع قبضة روز الضعيفة واستلقى على السرير . وفجأة اتسعت عينا جاسبر من الحيرة . كان منظر روز المحموم غريبًا ومثيرًا.
لم تشعر روز بالارتياح إلا بعض أن جعلته يستلقي على السرير ووضعت الغطاء فوقه . راقبها جاسبر ثم أطلق ضحكة.
"هل هذا حلم...."
كان هناك كرسي صغير بجانب السرير ، بدا أن شخصًا كان هنا ليعتني بجاسبر.
جلست روز على الكرسي و أزاحت شعرها عن جبهتها.
"أتمنى أيضًا أن يكون هذا حلمًا ، ما الذي حدث معكَ بحق؟"
لم يُجِب جاسبر على سؤالها ، لكنه مدّ ذارعه ووضع يده على جبينها.
"لمَ أنتِ ساخنة للغاية؟ تبدين محمومة."
زمّت روز شفتيها بإحراج.
"أهذا مهمٌ الآن؟"
"هذا مهم ، تبدين مريضة."
"أهذا ما يقوله شخص قد أُصيب بطلق ناري؟"
"المهم أني لم أمت."
أصبحت روز عاجزة عن الكلام . فرك جاسبر وجهها وجبهتها بكفيه متفحصًا درجة حرارتها.
"هل أنتِ متأكدةٌ من أنكِ لم تُصابي بالحمى؟"
وسألها بعفوية.
شعرت روز بانفعال شديد وصرخت بصوت أعلى من المعتاد.
"جاسبر!"
"هاه؟"
تحدثت روز بسرعة وبصوت حاد غير معهود . أزاح جاسبر يده عن وجهها واستمع بصمت لكلماتها.
"لماذا .... لمَ تستمر في تغيير الموضوع؟ لقد كنتُ قلقةً للغاية عليك . كنت أتساءل طوال طريقي ألى هنا عمّا إذا كنت بخير....."
