اقتربت امتحانات منتصف العام الدراسي. خرجت روز من المكتبة في وقت متأخر من المساء بعد تصفح الكتب المدرسية. كانت أكتافها متيبسة من طأطأة رأسها لتصفح الكتب لفترة طويلة.
حركت روز كتفيها قليلًا وهي تسير مبتعدة، كانت متجهة نحو الملحق وليس المهجع.
كانت قد قامت بمراجعة شاملة للاختبار وجربت بعض الأفكار لاختراعات جديدة. شعرت أنها قد ملأت انشغلت في يومها بعدة أشياء وسيكون جاسبر الطريقة المثلى لإنهائه.
صعدت روز السلالم المؤدية لبرج الساعة. أصبح هذا المكان مخبأ سريًا منذ المهرجان.
كانا أكثر حذراً منذ ذي قبل، حيث يذهبان ويعودان في أوقات مختلفة حتى لا يراهما أحد. وفي الأيام التي لم يستطيعا فيها تنسيق أوقاتهما كانا يتركان ملاحظة.
منذ تم ترميم برج الساعة الرئيسي أصبح برج ساعة الملحق مهجورًا.
'لديه الكثير من العمل في المنزل اليوم أيضًا.'
دخلت روز برج الساعة وهي قلقةٌ على جاسبر الذي لم تره منذ عدة أيام.
لم تسأل عن التفاصيل، ولكن يبدو أن إيثان قد غادر العاصمة لفترة من الوقت، لذا كان على جاسبر الذهاب إلى المنزل بشكل متكرر لملء الفراغ.
'كان يبدو متعبًا المرة السابقة.'
كانت المذاكرة للامتحانات وحدها تتطلب جهدًا.
تمنت روز أن يجد جاسبر بعض الوقت للاسترخاء.
حتى في خضم كل هذا، كان هناك علامة على مجيء جاسبر لبرج الساعة. أشرق وجه روز عندما رأت الرسالة الموضوعة على الكرسي.
كُتِب على الظرف من الخارج "J" ، وسرعان ما سحبت الرسالة ورأت خط يده الخشن.
اشتقتُ لكِ.
من الجيد أننا سنحضر نفس الصف غدًا.
تفرغي في عطلة نهاية الأسبوع القادمة لنذهب في موعد معًا، لقد حجزتُ في مطعم.
ملاحظة. ربطة شعركِ الجديدة تبدو جميلة عليكِ.
بمجرد أن انتهت روز من قراءة الرسالة، مدت يدها وعبثت بربطة شعرها التي تشبه الشريط.
'لم تقل الكثير في وقت سابق.'
ارتفعت حرارة وجنتي روز قليلًا. ظلّت لبضع لحظات تفكر ثم طوت الرسالة بعناية ووضعتها في جيب سترتها.
'بالمناسبة، موعد....'
إذا خرجوا بمفردهم، فسيتم ملاحظتهم بالتأكيد، قد تبدأ إشاعات غريبة. نظرًا للظروف الحالية، اتفقا على إبقاء الأمر سرًا.
كانت روز تثق به، لكنها أيضًا شعرت بالفضول مما سيفعل.
'موعد......'
