Madame LeBlanc

Capítulo 17

***Seraphine***

—Natalie, ¿ya está listo la cena?

—Casi listo, Madame. El cocinero está terminando de preparar el postre.

—Entendido.

Raphael está a punto de llegar para nuestra cena con los niños, y un torbellino de emociones me invade. Estoy mucho más nerviosa de lo que me gustaría admitir. Es una cosa cuando los niños dicen que están bien con algo sin realmente conocer la situación, pero enfrentar la realidad es otra historia. Y también está el asunto de nuestra diferencia de edad: nos separan once años. A pesar de que la teoría siempre es bella e idealizada, la práctica puede ser sorprendentemente diferente.

Me dirijo a la cocina para dar un último vistazo, asegurándome de que todo esté según lo planeado. Mi chef de cocina, como siempre, no defrauda. La comida y el postre parecen deliciosos, incluso sin haberlos probado todavía. Llevo puesto un vestido blanco casual, complementado por sandalias del mismo color. Los niños ya están listos y claramente ansiosos por la llegada de Raphael. Al revisar todo una última vez, oigo el timbre de la puerta, señalando que el tan esperado momento ha llegado y Raphael está en la puerta.

—Deja que yo abro, Natalie. —Me acerco a la puerta y respiro profundamente antes de abrirla. Al abrir, veo a Raphael vistiendo unos jeans azul oscuro, una camisa azul claro y con zapatos marrones. Y como siempre, su barba está perfectamente arreglada. El aroma de su perfume me cautiva y creo que quizás se ha puesto un poco de más.

—¡Seraphine!

—¡Raphael!

Hago un gesto para que entre, y Raphael me entrega un ramo de rosas rojas deslumbrantes, junto con dos regalos que imagino son para mis hijos. Agradecida, le doy un beso en la boca.

—El ramo es precioso. Gracias.

—Para combinar con tu belleza, hermosa dama. ¿Y dónde están tus hijos?

—En la sala de TV esperándote. —Tomo la mano de Raphael, lo guío hacia la sala donde los niños están. Al entrar, carraspeo ligeramente, haciendo que se levanten y nos miren. Hay un breve silencio, mientras ambos observan atentamente a Raphael. Gabriel, siempre tímido, se acerca a su hermana, agarrándola por el brazo. Indico a Raphael un lugar en el sofá para sentarse y hago lo mismo en el sofá donde los niños estaban. Se acomodan de nuevo, una a cada lado mío.

—Hijos, este es Raphael Bernard. Raphael, estos son mis hijos, Maya y Gabriel.

—Encantado de conocerlos, Maya y Gabriel. ¿Cómo están?

—Muy bien. —Gabriel murmura algo casi inaudible, mientras Maya, sin ningún rastro de timidez, saluda a Raphael. Para su corta edad, mi hija muestra una confianza y valentía impresionantes.

El silencio llena el espacio, ya que tanto yo como Raphael parecemos un poco inciertos sobre cómo continuar. Sin embargo, es Maya quien rompe el silencio, demostrando su audacia habitual.

—Gabriel, dijiste que eres el hombre de la casa. ¿No vas a decir nada? El Tío Raphael está aquí.

Mi hijo baja la cabeza, jugueteando tímidamente con sus pequeñas manos, claramente avergonzado en presencia de Raphael. Gabriel siempre ha sido así, reservado al principio. Pero, una vez que coge confianza con alguien, su timidez desaparece.

—Habla hijo. No tengas vergüenza. —Intento motivarlo, pero Raphael da el primer paso.

Raphael, con una seriedad cariñosa en su voz, se dirige a los niños:

—Gabriel, Maya, estoy aquí hoy para pedir formalmente la mano de vuestra madre en noviazgo. ¿Me conceden ese deseo? —Al oír esto, Gabriel levanta la cabeza, mirando a Raphael, y el rastro de timidez en sus ojos parece haber disminuido considerablemente.