Mặt Trận Đen - Black Battlefront

Chương 39: Anh em xứ cát - 6

Cuộc tán ngẫu trên bàn ăn kéo dài chừng bốn mươi phút. Những người lính không ngớt lời rôm rả về từng chủng loại quái vật mà họ đã tiêu diệt trong quá trình lùng sục từng ngóc ngách trên các con phố. Về tình hình an ninh trên toàn thành phố hoặc xa hơn, toàn quốc. Và cả những câu chuyện vụn vặt bên lề về những người đồng đội thân quen tại các đơn vị khác, nếu gộp cả những lời thóa mạ cấp trên, những kẻ hay gào mồm ra đủ thứ lệnh mà họ ghét cay ghét đắng. Những chủ đề không bao giờ lỗi mốt sau giờ làm việc.

Đối với những câu chuyện như thế, Igor chỉ ậm ừ cho qua. Hễ ai đề cập đến khoảng thời gian ở đơn vị cũ, Igor đều cật lực né tránh. Thêm vào đó, cậu còn khéo léo đưa đẩy chủ đề cuộc đối thoại hướng sang người khác. Bằng cách này, Igor đã an toàn giữ đời tư cá nhân vốn được cậu chôn giấu trong chiếc hầm lăng mộ mang tên "quá khứ" thoát khỏi thảm cảnh bị khai quật bởi những người đồng đội hăm hở xung quanh.

Phút giây yên bình đầu tiên của Igor ở đơn vị mới đã trôi qua như thế.

Hai cô gái chia tay nhóm người ở bên ngoài nhà ăn. Họ đến trụ sở chỉ huy để nhận nhiệm vụ bảo an thành phố vào ban đêm, còn các chàng trai rục rịch trở về khu nhà ở dành cho nam giới. Igor bồn chồn nối gót theo sau, trong khi bốn người còn lại thong dong đi trước, đưa mắt dáo dác nhìn quanh, thỉnh thoảng lên tiếng chào thân thiện với bất cứ ai lướt ngang qua.

Từ xa về gần, ánh đèn bên lề đường lập loè trong đêm tựa hồ như những con đom đóm lửa. Bầu trời đêm trong veo, huyền diệu cách xa ánh đèn đô thị của khu trung tâm trù phú cách đó chừng mười cây số. Gió thổi đều đặn. Cây cối và bụi rậm dao động. Tiếng lá xào xạc trên mặt đất hoà lẫn âm thanh inh ỏi kì bí đặc trưng của côn trùng vào ban đêm hơn thua với tiếng bước chân của những người lính rần rần khắp đại bản doanh. Và cả tiếng rền rĩ âm ỉ nơi cuống họng của Igor khi vừa hay tin "cậu sẽ chung phòng với cái nhóm này", trích lời Đội trưởng Pyotr.

Khu nhà ở dành cho quân nhân là toà nhà có diện tích mặt sàn và chiều cao lớn nhất doanh trại với 15 tầng, trong đó bao gồm hai tầng ngầm. Bên dưới các tầng ngầm là hai phòng tắm tập thể tách biệt nam, nữ và cả một hệ thống địa đạo phức tạp thông với bãi tập quân sự cách đại bản doanh tầm hai chục mét về phía bắc. Về các tầng nổi, tầng đầu tiên gồm hội trường lớn, kho quân dụng dành cho các trường hợp khẩn cấp và hai phòng họp chiến thuật. Ba tầng kế tiếp là nơi ở dành cho nữ giới, và các tầng còn lại trên cùng là của phái nam.

Nơi ở của nhóm nằm ở hướng tây, cuối dãy tầng bảy. Căn phòng dành cho quân nhân tại đơn vị này không có gì nổi trội so với các đơn vị khác. Không gian khiêm tốn, lớn gấp đôi toa tàu xe lửa chuyên chở khách cổ kính từ thời Xô Viết Prus'. Khắp phòng bỗng trở nên sáng rực sau một hồi Svetoslav mò mẫm bằng tay trên các công tắc điện nơi mép cửa ra vào. Trên trần có gắn quạt trần kèm đèn. Khi Igor bước qua cửa, đập vào mắt cậu là hai chiếc giường đôi đặt bên tay phải và một chiếc giường đơn gắn cố định trên cao vào một góc vách tường bên trái. Bên dưới chiếc giường đó là một cái bàn gỗ thông dài cùng các ngăn tủ nhỏ. Trên một góc mặt bàn chất đầy sách. Giấy tờ và bút vương vãi. Một chiếc đèn bàn văn phòng cỡ nhỏ nép mình trong góc khuất. Một tủ đồ lớn dùng chung đặt tại cuối góc phòng hướng Đông Bắc. Thoạt nhìn thì các căn phòng ở trong toà nhà này hầu như giống nhau về bố cục. Tuy nhiên, những căn phòng ở cuối dãy được ưu ái sở hữu hai cửa sổ riêng biệt. Từ căn phòng này có thể nhìn thấy thao trường rộng lớn và những cồn cát vây quanh thông qua cửa sổ phía bắc và quang cảnh quận trung tâm Andropovsky hào nhoáng ánh đèn dưới bầu đêm thông qua cửa sổ phía đông.