Mặt Trận Đen - Black Battlefront

Chương 21: Lời cầu nguyện của người Prus' - 4

"Một liên bang không thể tách rời của những nước cộng hòa tự do.
Mãi mãi được liên kết bởi nước Prus' vĩ đại.
Ôi, ý chí hào hùng, và cả niềm quang vinh cao cả.
Là di sản của Người dành cho mọi thời đại!"

Ông chủ quán Bloody Flag có một chiếc radio hiệu Sangean PT-10 màu trắng bạc cũ kĩ bị sứt một góc, được bố trí trên quầy bar cạnh tủ rượu vang cổ. Hơn 40 năm trước, khi còn là một cậu sinh viên xốc nổi với những hoài bão viển vông, Slavik đã xách nó về từ một khu chợ trời ở Amerigo. Trong hồi ức về thời sinh viên của ông nơi xứ người, Amerigo là cường quốc thịnh vượng bậc nhất toàn cầu, là xứ sở mà mọi giấc mơ dẫu có phù phiếm đến đâu rồi cũng trở thành hiện thực hoàn mỹ. Xuôi theo dòng thời gian với vô vàn biến cố liên tiếp làm chao đảo tình hình địa chính trị toàn cầu, và hiện tại, cùng với chiến sự ác liệt đang diễn ra trên khắp các mặt trận phía Đông đất nước, như bao người dân Prus khác, ông chủ quán bar Bloody Flag đâm ra bi quan về cái gọi là "tương lai" ở phía trước.

"Vinh quang thay, Tổ quốc tự do của chúng ta.
Là thành trì vững chắc của tình đoàn kết các dân tộc anh em.
Là nơi trí tuệ dân gian được tổ tiên truyền lại.
Ôi, Pruslavia! Nhân dân ta tự hào về Người!"

Thêm vào đó, Slavik không mấy hoài niệm gì với những thứ xưa cũ. Vì lẽ đó, những kí ức thuở nào đã dần phai nhòa trong tâm trí. Duy chỉ có bài quốc ca mà chiếc radio đang phát, thứ đã đi cùng Slavik qua bao tháng năm cuộn mình trong lòng Đất Mẹ Prus', là một ngoại lệ hiếm hoi. Tinh thần ái quốc trong con người ông chủ quán độc miệng nào có mạnh mẽ gì cho cam, song chừng nào mười hai giờ trưa mỗi ngày trước chương trình tin tức còn vang vọng âm hưởng hào hùng của quốc ca nước Prus', một kẻ mộ đạo cằn cỗi như ông còn ý thức rằng mình tồn tại.

Nhân viên đắc lực và duy nhất của Bloody Flag, đồng thời là con gái ông, Sonya, nhẹ nhàng ngân nga theo giai điệu bài quốc ca trong khi tay cô vẫn cẩn thận sát trùng vết thương trên lưng một người lính trẻ tuổi bằng bông gòn, cồn y tế và dung dịch oxy già. Thực hiện xong phần mình, cô lui vào khu vực sau quán bar để rửa tay, cất đồ và vứt bỏ mớ rác y tế trước khi nhường vụ băng bó - mà khoản này thì cô không thành thục lắm - cho một người khác.

Cuộc gọi của Viktor và đồng đội bị ngắt giữa chừng trong tiếc nuối. Cậu nhét bộ đàm vào túi quần sau, thay thế con gái nhà Ustimovich thực hiện khâu băng bó lên cơ thể của chính người mà cậu nhóc vừa mới đả thương cách đây gần một tiếng trước, Igor.

"Ông dẹp quán từ giờ là ổn", trong tư thế tựa lưng vào quầy bar, lão tài xế Zakhar quay về phía ông bạn mà mỉa mai, "Tình hình kinh doanh bết bát đã đành, nay lại tiếp đón thêm những vị khách đặc biệt đến từ lực lượng vũ trang thành phố".

"Là quân đội hẳn hoi, ha!"

Ông chủ quán ngậm ngùi cười, cảm thấy trong miệng sao mà đắng chát khó tả.

"Xin thưa, các bác cứ yên tâm", Viktor nói với cả ông chủ quán và lão tài xế, giọng nửa đùa cợt, nửa nghiêm khắc, "Họ sao có thể bắt giam khi hai người không dính dáng đến những thứ bất hợp pháp kia chứ".

Đôi môi Zakhar mím chặt. Dáng ngồi bệ vệ với bờ lưng tựa vào quầy lúc trước nào có còn. Lão tài xế biết, một khi con người ta dương dương tự đắc thái quá là y rằng vận xui liền xảy đến. Chiếc xe Kamaz đáng tự hào ấy là minh chứng sống động nhất. Ngay cả khẩu súng giắt sau lưng cũng được Zakhar lén lút giấu khuất khỏi tầm nhìn của Viktor; vì một khi đội của Viktor ghé vào quán và phát hiện, họ sẽ bắt giam lão ngay lập tức vì tội tàng trữ trái phép vũ khí quân sự.