𝐊𝐑𝐎𝐍𝐈𝐊𝐀 𝐈𝐍𝐃𝐄𝐑𝐀𝐆𝐀𝐍𝐀

Bab 23: Bagaimana Acuan Begitulah Kuihnya

Balai Tadbir Utama
Ruangan Perdana Menteri

Bunyi ketukan membuatkan Tun Mahad berpaling ke arah pintu. Datuk Muzdamar berdiri di sana, segak dalam balutan busananya. Biasanya kalau tidak menyarung baju seragam, lelaki itu pasti sedang berada di luar istana.

"Tun memanggil?"

"Ya, Datuk Bentara. Ke marilah. Ada yang harus kita bincangkan bersama." Tun Mahad mengarahkan tangannya ke bahagian kanan ruang kerjanya, ke arah kumpulan kerusi dan meja kopi.

Datuk Muzdamar mengangguk akur. Dia menutup pintu sebelum mengambil tempat duduk di hadapan Perdana Menteri itu. Ketika itu, Tun Mahad sedang menuangkan secawan kopi untuknya.

"Apa pendapatmu tentang putera Tuanku?" Tun Mahad terus bertanya sebaik sahaja menurunkan teko.

Ada dengusan keras yang terlepas dari Datuk Muzdammar. Itu membuatkan Tun Mahad ketawa kecil. Cukuplah dengusan itu sebagai jawapan baginya.

Bentara Utama itu berdehem untuk mengumpulkan tenangnya kembali.

"Adakah perihal Tengku Putera yang Tun hendak bicarakan?" tanya Datuk Muzdammar. "Tun sendiri sudah bertemu dengan baginda, bukan?"

"Begitulah. Seperti yang datuk telah perkatakan, Tengku Putera tidak ingin menonjolkan diri. Berita kelakuannya sudah menggemparkan sekalian bangsawan." Tun Mahad menggeleng. "Kemana-mana saya pergi, semuanya mempertanyakan perihal putera itu."

"Lalu, bagaimana dengan rencana Tun, jika awal-awal lagi Tengku Putera sudah bertingkah sebegini? Tengku Putera juga mengelak untuk bertemu dengan kerabat bondanya, gemulah Ratu Cenderakasih."

"Soal putera itu, tiadalah yang perlu kita bimbangkan."

Tun Mahad mencapai sebemban kertas berikat benang merah di atas meja, lalu menyuakannya kepada Datuk Muzdammar. Bentara Utama itu mengerutkan dahi ketika menyambut huluran itu.

Setelah membiarkan Datuk Muzdammar membelek isi dokumen itu buat seketika, barulah Tun Mahad bersuara, "Itu adalah soalan-soalan yang saya sediakan untuk menguji kemampuan putera itu. Lihatlah soalan-soalan yang dijawab, dan soalan-soalan yang dibiarkannya kosong."

Kerutan dahi Datuk Muzdammar semakin dalam apabila dia mengimbas sekali lalu isi kandungan itu.

"Jawapan yang diberikan cukup cemerlang, Tun. Tetapi mengapa pada persoalan tertentu sahaja? Perdagangan, sejarah, pentadbiran wilayah, pertahanan..." Makin pantas Datuk Muzdammar menyelak kertas-kertas soalan itu. "Adakah ini disengajakan?"

"Seperti harimau yang menyembunyikan kukunya, bukan? Tengku Putera hanya menjawab soalan-soalan yang berkaitan bidang kuasanya sebagai putera Inderagana sahaja."

Tun Mahad tersenyum, "Bagaimana menurutmu? Inilah putera yang dibesarkan oleh keluarga Dharman, Datuk Bentara. Sedikit sebanyak, putera itu pasti terikut-ikut pendirian keluarga itu. Bagaimana acuan, begitulah kuihnya."

Datuk Muzdammar diam membaca jawapan yang dituliskan oleh Putera Zulkarnain. Tulisan tangan putera itu rapi, rapat-rapat dan condong ke kanan. Hujahnya ringkas dan padat dengan bukti dan rujukan. Menunjukkan putera itu mempunyai penguasaan yang baik tentang soalan yang diajukan.

"Kalau Tun Megat sendiri mendidik Tengku Putera, semoga akal dan hati Tengku sudah berada di tempat yang betul sebagai pewaris takhta," kata Datuk Muzdammar sambil menurunkan kertas sebemban itu di atas meja kopi.

"Ke mana tumpah kuah kalau tidak ke nasi, Datuk Bentara? Tengku Putera itu seperti ayahandanya juga. Kalau ikutkan, boleh sahaja putera itu menjadi kacang yang lupakan kulit. Larikan diri. Tetapi, baginda memilih untuk kembali dan terus membenamkan diri dalam tugas pentadbiran. Sekurang-kurangnya, itulah bukti masih ada kasihnya pada tanah airnya sendiri."