The Queen of Nothing #3

chapter 5

Karena Oak berada di sekolah, aku menggulung diri di tempat tidurnya. Meskipun aku terluka, kantuk dengan cepat menyeretku ke dalam kegelapan.

Dan mimpi.

Aku berada di pelajaran di taman istana, duduk di bawah bayangan panjang menjelang sore. Bulan sudah terbit, sebuah sabit tajam di langit biru yang tak berawan. Aku menggambar peta bintang dari ingatan, tinta merah gelap menggumpal di atas kertas. Ini darah, aku sadari. Aku mencelupkan bulu penaku ke dalam botol tinta berisi darah.

Di seberang taman, aku melihat Pangeran Cardan, duduk bersama teman-temannya seperti biasa. Valerian dan Locke terlihat aneh: pakaian mereka rusak, kulit mereka pucat, dan hanya coretan tinta di tempat mata mereka seharusnya ada. Nicasia sepertinya tidak memperhatikan. Rambutnya berwarna laut tergantung panjang di punggungnya dengan kuncir yang tebal; bibirnya terlipat dengan senyuman mengejek, seolah-olah tidak ada yang salah di dunia ini. Cardan mengenakan mahkota yang berlumuran darah, miring di sisi, bentuk wajahnya yang tajam tetap memesona seperti sebelumnya.

"Kau ingat apa yang kukatakan sebelum aku mati?" Valerian memanggilku dengan suaranya yang mengejek. "Aku mengutukmu. Tiga kali, aku mengutukmu. Karena kau telah membunuhku, semoga tanganmu selalu tercelup darah. Semoga kematian menjadi satu-satunya temanmu. Semoga hidupmu singkat dan diliputi kesedihan, dan ketika kau mati, semoga kau tidak dikabarkan."

Aku menggigil. "Ya, bagian terakhir itu memang bikin nyesek."

Cardan mendekat, menginjak peta bintangku, menginjak botol tinta dengan sepatu berujung peraknya, membuat darah tumpah ke kertas, menyapu gambaranku. "Ikutlah denganku," katanya dengan angkuh.

"Aku tahu kau menyukainya," kata Locke. "Itulah mengapa aku harus memiliki dia lebih dulu. Apakah kau ingat pesta di taman labirinku? Bagaimana aku menciumnya sementara kau menonton?"

"Aku ingat bahwa tanganmu ada di pinggangnya, tetapi matanya tertuju padaku," balas Cardan.

"Itu tidak benar!" desakku, tetapi aku ingat Cardan bersama seorang peri berambut bunga bakung di atas selimut. Dia mencium bibirnya ke ujung sepatunya, dan seorang gadis lain mencium lehernya. Pandangannya beralih ke arahku saat salah satu dari mereka mulai mencium bibirnya. Matanya berkilau seperti arang basah.

Kenangan itu datang dengan sentuhan tangan Locke di punggungku, panas di pipiku, dan perasaan kulitku terasa terlalu ketat, bahwa segalanya terlalu berlebihan.

"Ikutlah denganku," kata Cardan lagi, menjauhkanku dari peta bintang yang berlumuran darah dan orang lain yang sedang mengikuti pelajaran mereka. "Aku adalah seorang pangeran di Faerie. Kau harus melakukan apa yang aku inginkan."

Dia membawaku ke bayangan sinar matahari di bawah pohon oak, lalu mengangkatku sehingga aku duduk di cabang rendah. Dia tetap meletakkan tangannya di pinggangku dan mendekat, sehingga berdiri di antara pahaku.

"Bukankah ini lebih baik?" katanya, menatapku dari bawah.

Aku tidak yakin akan maksudnya, tetapi aku mengangguk.

"Kau begitu cantik." Dia mulai melacak pola di lenganku, lalu menggerakkan tangannya ke sisi tubuhku. "Sangat cantik."

Suaranya lembut, dan aku membuat kesalahan dengan menatap matanya yang hitam, melihat bibirnya yang jahat dan melengkung.

"Tapi kecantikanmu akan pudar," katanya, masih dengan lembut, berbicara seperti kekasih. Tangannya berlama-lama di sana, membuat perutku tegang dan kehangatan terkumpul di perutku. "Kulit halus ini akan keriput dan berbintik. Akan menjadi tipis seperti jaring laba-laba. Payudaramu akan melorot. Rambutmu akan kusam dan tipis. Gigi-gigimu akan menguning. Dan segala yang kau miliki dan segala yang ada akan membusuk hingga tak ada. Kau takkan menjadi apa-apa. Kau akan menjadi tidak ada."