The Queen of Nothing #3

Chapter 6

Persidangan dijadwalkan berlangsung ketika bintang pertama terlihat di langit. Aku tiba di Pengadilan Tinggi mengenakan gaun perunggu milik Taryn, dengan selendang di pundak, sarung tangan di jari-jari, dan rambutku diikat menjadi sanggul longgar. Jantungku berdegup kencang, dan aku berharap tidak ada yang bisa merasakan keringat gugup yang mulai muncul di bawah ketiakku.

Sebagai seneschal Raja Agung, aku mendapatkan penghormatan tertentu. Meskipun aku tinggal delapan tahun di Elfhame tanpa hal itu, aku terbiasa dengan hal itu sangat cepat.

Sebagai Taryn, aku diamati dengan kecurigaan saat aku mendorong diri melalui kerumunan yang tidak lagi secara otomatis memberi jalan untukku. Dia adalah putri pengkhianat, saudari Jude Duarte yang diasingkan, dan tersangka pembunuh suaminya. Pandangan mereka penuh hasrat, seolah-olah mereka berharap melihat pertunjukan kejahatan dan hukuman yang diterimanya. Namun mereka masih tidak takut padanya. Meskipun dengan tuduhan kejahatannya, mereka melihatnya sebagai manusia biasa yang lemah.

Bagus, kurasa. Semakin lemah dia terlihat, semakin mudah dipercaya bahwa dia tidak bersalah.

Pandanganku melirik ke tempat duduk bahkan saat aku bergerak mendekatinya. Kehadiran Raja Agung Cardan tampaknya menghantui udara yang kuhirup. Untuk sejenak, pikiran liar itu terbersit di kepala, aku mempertimbangkan untuk berbalik dan keluar dari sana sebelum dia memperhatikanku.

Aku tidak tahu apakah aku bisa melakukannya.

Aku merasa sedikit pusing.

Aku tidak tahu apakah aku bisa melihatnya dan tidak menunjukkan apapun dari apa yang aku rasakan di wajahku.

Aku mengambil napas dalam-dalam dan menghembuskannya lagi, mengingatkan diriku sendiri bahwa dia tidak akan tahu bahwa aku yang berdiri di depannya. Dia tidak mengenali Taryn ketika berpakaian dengan pakaianku, dan dia tidak akan mengenali diriku sekarang. Selain itu, katakan pada dirimu sendiri, jika kau tidak berhasil melakukannya, kau dan Taryn berdua akan dalam masalah besar.

Saat itu, tiba-tiba aku teringat semua alasan yang Vivi beritahu padaku bahwa ini adalah ide yang buruk. Dia benar. Ini konyol. Aku seharusnya diasingkan sampai aku mendapatkan pengampunan dari mahkota, jika tidak aku akan dihukum mati.

Terbersit di pikiranku bahwa mungkin dia membuat kesalahan dalam pemilihan kata. Mungkin aku bisa memberikan pengampunan pada diriku sendiri. Tapi kemudian aku ingat saat aku bersikeras menjadi Ratu Faerie, dan para penjaga hanya tertawa. Cardan tidak perlu menolakku. Dia hanya perlu diam. Dan jika aku memberikan pengampunan pada diriku sendiri, dia hanya perlu diam lagi.

Tidak, jika dia mengenali diriku, aku harus lari dan bersembunyi dan berharap pelatihanku di Pengadilan Bayangan mengalahkan pelatihan para penjaga. Tapi kemudian Pengadilan akan tahu bahwa Taryn bersalah—kalau tidak, mengapa aku harus berdiri di tempatnya? Dan jika aku tidak berhasil melarikan diri...

Kemudian, dengan santai, aku bertanya-tanya tentang jenis eksekusi yang mungkin diperintahkan oleh Cardan. Mungkin dia akan mengikatku pada beberapa batu dan membiarkan laut yang melakukan pekerjaan itu. Nicasia pasti akan senang dengan itu. Jika dia tidak dalam mood, ada juga pemenggalan, gantungan, pengeluaran darah, dipotong menjadi empat bagian, atau diberi makan pada katak yang sedang menunggang...

"Taryn Duarte," ucap seorang ksatria, menginterupsi pikiran-pikiran suramku. Suaranya dingin, dan baju peraknya menandakan dia adalah salah satu penjaga pribadi Cardan. "Istri Locke. Kau harus berdiri di tempat para pengunjuk rasa."

Aku bergerak ke sana, merasa kebingungan saat berpikir berdiri di tempat yang pernah aku lihat begitu banyak orang sebelumnya ketika aku masih menjadi seneschal. Kemudian aku mengingat diriku dan melakukan salam hormat yang dalam seolah-olah aku nyaman dengan tunduk pada kehendak Raja Agung. Karena aku tidak bisa melakukannya sambil melihat wajahnya, aku memastikan bahwa pandanganku tetap tertuju pada tanah.