The Queen of Nothing #3

Chapter 15

Aku memaksa diriku untuk bergerak. Satu langkah demi satu langkah, setiap langkah membuat sisi tubuhku terasa seperti terbakar oleh rasa sakit.

"Ayah," kata Vivi. "Tetaplah di tempatmu. Jika kau mencoba menghentikannya, aku punya banyak anak panah lagi, dan sudah setengah hidupku kutinggikan untuk menguburmu."

"Kau?" Madoc mencibir. "Satu-satunya cara kau akan mengakhiri hidupku adalah dengan kecelakaan." Dia meraih anak panah yang menancap di dadanya. "Hati-hati. Pasukanku berada tepat di atas bukit sana."

"Pergilah dan ambil mereka, lalu," Vivi berkata, terdengar seperti setengah histeris. "Datangkan seluruh pasukanmu."

Madoc menatap ke arahku. Aku pasti terlihat cukup mengerikan, basah oleh darah, tangan di samping sisi tubuhku yang terluka. Dia ragu lagi. "Dia tidak akan bertahan. Biarkan aku —"

Tiga anak panah lain terbang menuju ke arahnya sebagai jawaban. Tidak satupun yang mengenai sasarannya, bukan tanda baik untuk ketepatan Vivi dalam memanah. Aku hanya berharap Madoc percaya bahwa ketidakjelasan tembakannya adalah sengaja.

Sebuah rasa pening menyelimutiku. Aku lunglai dan berlutut.

"Jude." Suara saudariku terdengar dekat. Bukan Vivi. Taryn. Dia telah mengeluarkan Nightfell, memegang pedang itu dengan satu tangan dan meraih tanganku dengan yang lain. "Jude, kau harus berdiri. Bertahanlah denganku."

Aku pasti terlihat seolah-olah akan pingsan. "Aku di sini," kataku, meraih tangannya, membiarkannya menopang berat tubuhku. Aku berjalan goyah maju.

"Ah, Madoc," suara tajam Grima Mog terdengar. "Putrimu menantangku hanya seminggu yang lalu. Sekarang aku tahu siapa yang sebenarnya ingin dia bunuh."

"Grima Mog," kata Madoc, sedikit merundukkan kepala, menunjukkan rasa hormat. "Bagaimanapun cara kau berada di sini, ini tidak ada hubungannya denganmu."

"Oh, tidak?" dia menyahut, mencium udara. Mungkin mencium bau darahku. Seharusnya aku memperingatkan Vivi tentangnya ketika ada kesempatan, tetapi bagaimanapun cara dia berada di sini, aku senang dengan keberadaannya. "Aku kehilangan pekerjaan, dan nampaknya Pengadilan Tinggi membutuhkan seorang jenderal."

Madoc terlihat sejenak bingung, tidak menyadari bahwa Grima Mog telah datang ke sini bersama Cardan sendiri. Tapi kemudian dia melihat kesempatan baginya.

"Putri-putriku tidak mendapatkan dukungan dari Pengadilan Tinggi, tetapi aku punya pekerjaan untukmu, Grima Mog. Aku akan memberimu harta yang melimpah, dan kau akan membantuku merebut takhta. Cukup bawa anak-anakku kepadaku." Yang terakhir itu diucapkannya dengan menggeram, tidak langsung kepada diriku, tapi pada kami semua. Putri-putrinya yang mengkhianatinya.

Grima Mog melihat ke arahnya, ke arah tempat pasukan besarannya berkumpul. Ada ekspresi rindu di wajahnya, mungkin memikirkan pasukannya sendiri.

"Apa kau sudah berbicara tentang tawaran itu dengan Pengadilan Gigi?" kataku dengan mencibir, sambil memandang ke belakang ke arah Madoc.

Ekspresi Grima Mog menjadi lebih keras.

Madoc melemparkan pandangan kesal ke arahku yang kemudian berubah menjadi sesuatu yang lebih sedih. "Mungkin kau lebih suka balas dendam daripada harta. Tapi aku bisa memberikan keduanya. Bantulah aku."

Aku tahu dia tidak menyukai Nore dan Jarel.

Tapi Grima Mog menggelengkan kepalanya. "Putri-putrimu membayar aku dengan emas untuk melindungi dan berperang untuk mereka. Dan aku akan melakukannya, Madoc. Aku sudah lama ingin tahu siapa di antara kita yang akan menang dalam pertempuran. Apa kita harus mencari tahu?"