Jari-jari Cardan menggali ke punggungku. Dia gemetar, dan apakah itu karena tenaga magis yang surut atau ketakutan, aku tidak yakin. Tapi dia memegangku seolah aku satu-satunya hal yang nyata di dunia ini.
Para prajurit mendekat, dan Cardan melepaskan pegangannya tiba-tiba. Rahangnya terkatup. Dia mengacungkan tangan untuk menyingkirkan jubah seorang ksatria yang ditawarkan, meskipun hanya mengenakan pakaian berlumuran darah.
"Aku tidak memakai apa-apa selama berhari-hari," kata Sang Raja Agung dengan lesu, dan jika ada sesuatu yang rapuh dalam matanya, hampir semua orang terlalu terpesona untuk memperhatikan. "Aku tidak melihat mengapa aku harus memulai sekarang."
"Untuk kesopanan?" kataku dengan susah payah, memainkan peran, terkejut dia bisa bercanda tentang kutukan, atau apapun.
Dia memberiku senyuman yang mempesona, tak acuh. Jenis senyuman yang bisa kau sembunyikan di baliknya. "Setiap bagian dariku adalah sebuah kegembiraan."
Dadaku terasa sakit, melihatnya. Rasanya seperti aku tidak bisa bernafas. Meskipun dia ada di depanku, rasa sakit kehilangannya belum memudar.
"Yang Mulia," kata Grima Mog, menghampiri dan menyapaku. "Apakah aku diperbolehkan mengikat ayahmu?"
Aku ragu, teringat saat aku menghadapinya dengan kekang emas. Kau sudah memenangkan segalanya.
"Iya," kata Cardan. "Ikat dia."
Sebuah kereta datang, roda-roda yang goyah melintasi batu-batu. Grima Mog meneriakkan perintah. Dua jenderal memasangkan belenggu di pergelangan tangan dan kaki Madoc, rantai berat itu bergemuruh bahkan dengan gerakan yang paling kecil. Para pemanah menjaga anak panah terarah padanya saat mereka membawanya pergi.
Pasukannya menyerah, mengucapkan sumpah ketaatan. Aku mendengar suara sayap bersiul, gemerincing baju besi, dan teriakan dari yang terluka. Redcap menyegarkan warna topi mereka. Beberapa makhluk bersantap dengan mayat. Ada asap di udara, bercampur dengan aroma laut, darah, dan lumut. Dampak setelah pertempuran singkat adalah adrenalin yang mereda, perban, dan perayaan bagi para pemenang.
Pesta itu sudah dimulai kembali di istana dan akan berlangsung lebih lama daripada pertempuran itu sendiri.
Di dalam kereta, Cardan terkulai. Aku menatapnya, melihat darah mengering membentuk garis pasang di tubuhnya dan membeku di rambut keritingnya seperti granat kecil. Aku memaksa diriku untuk melihat keluar jendela.
"Berapa lama aku..." Dia terhenti.
"Belum sampai tiga hari," kataku kepadanya. "Hampir tidak ada waktu sama sekali." Aku tidak menyebutkan berapa lama rasanya.
Dan aku tidak mengatakan bagaimana dia bisa terjebak sebagai seekor ular selama-lamanya, terikat dan terbelenggu. Atau mati.
Dia bisa mati.
Kemudian kereta itu berhenti, dan kami turun. Pelayan-pelayan telah membawa jubah beludru besar untuk Cardan, dan kali ini dia menerimanya, melilitkannya di sekeliling bahunya saat kami berjalan melalui lorong-lorong bawah tanah yang dingin.
"Mungkin kau ingin mandi," kata Randalin, perasaan yang bisa dimengerti.
"Aku ingin melihat singgasana," kata Cardan.
Tidak ada yang berkeinginan untuk membantahnya.
Ruang takhta ini penuh dengan meja-meja terbalik dan buah-buahan yang membusuk. Retakan berlari melalui tanah menuju takhta yang terbelah, dengan bunga-bunga layu. Cardan mengulurkan tangan, dan bumi sembuh di sepanjang jahitan itu, batu dan bebatuan keluar untuk mengisinya kembali. Kemudian dia memutar jari-jarinya, dan takhta yang terbagi itu tumbuh kembali, berkembang dengan semak-semak duri, berkecambah menjadi dua takhta terpisah di tempat yang sebelumnya hanya ada satu.
KAMU SEDANG MEMBACA
The Queen of Nothing #3
ФэнтезиTHE FOLK OF THE AIR SERIES 3/3 by Holly Black Ratu fana Frieren yang diasingkan, Jude, tidak berdaya dan masih belum pulih dari pengkhianatannya. Tapi dia bertekad untuk mengambil kembali semua yang telah diambil darinya. Dan kesempatannya datang ke...
