The Queen of Nothing #3

Chapter 16

Langit semakin hangat saat aku terbang menuju Elfhame. Sambil berpegangan pada rambut kuda ragwort, aku menyeruput udara asin yang penuh dengan semprotan air laut dan menyaksikan ombak memuncak dan bergulung di bawahku. Meskipun tanah menyelamatkanku dari kematian, aku tidak sepenuhnya sembuh. Saat aku menggeser berat badanku, sisi tubuhku terasa sakit. Aku merasakan jahitan yang menyatukan diriku seperti boneka kain dengan isian yang berusaha bocor.

Dan semakin dekat aku sampai, semakin panik diriku.

Bukankah lebih baik jika dia tertembak panah di dalam aulanya sendiri?

Kebiasaan Ghost adalah merencanakan pembunuhan seperti laba-laba perangkap, mencari tempat untuk menyerang dan kemudian menunggu korban datang. Dia membawaku ke atas ruang kayu di Pengadilan Elfhame untuk pembunuhan pertamaku dan menunjukkan padaku bagaimana melakukannya. Meskipun suksesnya pembunuhan itu, tidak ada yang berubah di dalam ruangan yang luas itu—aku tahu karena sebentar setelah itu aku memperoleh kekuasaan, dan aku yang tidak mengubah apa pun.

Impuls pertamaku adalah menampakkan diriku di gerbang dan menuntut untuk dibawa ke Raja Tinggi. Cardan berjanji akan menghapus pengasinganku, dan apa pun niatnya, setidaknya aku bisa memperingatkannya tentang Ghost. Tapi aku khawatir seorang ksatria yang terlalu antusias mungkin akan terburu-buru memutuskan bahwa aku harus kehilangan nyawaku terlebih dahulu dan dia yang akan membawa pesan-pesan apa pun yang kumiliki, jika ada.

Pikiran keduaku adalah menyelinap ke istana melalui kamar ibu Cardan yang lama dan lorong rahasia menuju kamar Raja Tinggi. Tapi jika Cardan tidak berada di sana, aku akan terjebak, tidak bisa menyelinap melewati pengawal yang berjaga di pintunya. Dan menyelinap kembali akan membuang banyak waktu. Waktu yang sudah sangat terbatas bagiku.

Dengan Pengadilan Bayangan yang hancur dan tanpa tahu di mana mereka membangunnya kembali, aku tidak bisa masuk dari sana juga.

Yang tersisa hanyalah satu jalan—masuk ke ruang takhta. Seorang manusia dalam pakaian pelayan mungkin biasanya tidak diperhatikan, tapi aku terlalu terkenal untuk membuat trik itu berhasil kecuali jika aku benar-benar menyamar dengan baik. Tapi aku memiliki sedikit akses ke pakaian. Kamar-kamarku, yang terletak jauh di dalam istana, tidak mungkin dijangkau. Rumah Taryn, yang dulunya milik Locke dan masih ada pelayan-pelayan Locke di sekitarnya, terlalu berisiko. Benteng Madoc, bagaimanapun—ditinggalkan, dengan pakaian yang dulu milik Taryn, Vivi, dan aku masih tergantung di lemari yang terlupakan...

Itu mungkin berhasil.

Aku terbang rendah di atas garis pohon, senang tiba pada pagi hari, ketika kebanyakan Folk masih tidur. Aku mendarat di dekat kandang dan turun dari kuda kecil itu. Langsung saja dia runtuh menjadi batang ragwort, sihirnya sudah mencapai batas maksimalnya. Terasa sakit dan lambat, aku menuju ke rumah.

Di dalam kepala, ketakutanku dan harapanku bertabrakan dalam suatu lingkaran kata-kata yang terus berputar:

Tolong, semoga Roach baik-baik saja.

Jangan biarkan Cardan tertembak. Semoga Ghost meleset.

Semoga aku bisa masuk dengan mudah. Semoga aku dapat menghentikannya.

Aku tidak berhenti untuk bertanya mengapa aku begitu panik untuk menyelamatkan seseorang yang telah kubuang segala perasaanku untuknya. Aku tidak akan memikirkannya.

Di dalam rumah, sebagian besar perabotan sudah tidak ada. Dari yang tersisa, pembungkusnya terkoyak, seolah-olah peri atau tupai telah membuat sarang di dalamnya. Langkah-langkahku bergema saat aku naik ke tangga yang sudah tidak asing lagi, namun terasa asing karena kekosongan ruangan-ruangannya. Aku tidak repot-repot pergi ke kamarku sendiri yang dulu. Sebagai gantinya, aku pergi ke kamar Vivi, di mana aku menemukan bahwa lemari pakaian masih penuh. Aku sudah curiga bahwa dia pasti meninggalkan banyak barang ketika dia pergi hidup di dunia manusia, dan tebakanku terbukti benar.