The Queen of Nothing #3

Chapter 17

Aku berada di atas tempat tidur Raja Agung yang besar, darahku mengotori seprai yang dihiasi dengan indah. Semuanya terasa sakit. Ada rasa sakit yang panas dan tajam di perutku, dan kepala ini terasa berdenyut.

Cardan berdiri di atasku. Jaketnya tergeletak di kursi di dekatnya, beludru itu basah terkena zat gelap. Lengan putihnya tergulung, dan dia mencuci tanganku dengan kain basah. Menghilangkan darah dari tanganku.

Aku mencoba berbicara, tetapi mulutku terasa seperti penuh dengan madu. Aku tergelincir kembali ke dalam kegelapan yang kental.

Aku tidak tahu berapa lama aku tidur. Yang aku tahu hanya waktu yang lama. Ketika aku terbangun, aku merasakan dahaga yang sangat kuat. Aku tersandung keluar dari tempat tidur, bingung. Beberapa lilin menyala di sekitar ruangan. Dengan cahaya itu, aku bisa melihat bahwa aku masih berada di ruang Cardan, di tempat tidurnya, dan aku sendirian.

Aku menemukan sebuah teko air dan membawanya ke bibirku, tanpa memedulikan gelas. Aku minum dan minum dan minum, sampai akhirnya aku puas. Aku rebah kembali di atas kasur dan mencoba memikirkan apa yang telah terjadi. Rasanya seperti mimpi demam.

Aku tidak bisa tinggal di tempat tidur lebih lama lagi. Mengabaikan sakit di tubuhku, aku menuju ruang mandi. Bak mandi telah terisi air, dan saat aku menyentuhnya, air itu berkilau saat jari-jariku menyentuhnya. Ada pot kamar mandi yang bisa aku gunakan juga, sesuatu yang sangat kusyukuri.

Aku dengan hati-hati melepas pakaianku dan masuk ke dalam bak, menggosok dengan kuku-kukuku sehingga air bisa membersihkan kotoran dan darah yang mengering selama beberapa hari terakhir. Aku membersihkan wajahku dan meremas rambutku. Ketika aku keluar, aku merasa jauh lebih baik.

Kembali di kamar, aku pergi ke lemari. Aku melihat melalui barisan pakaian absurd Cardan sampai aku menyimpulkan bahwa meskipun mereka cocok untukku, tidak mungkin aku bisa mengenakan salah satunya. Aku mengenakan baju dengan lengan gembung yang melimpah dan mengambil mantel Cardan yang paling tidak konyol—wol hitam yang dihiasi dengan bulu rusa dan dihias dengan hiasan daun—untuk membungkus tubuhku. Kemudian aku berjalan melalui lorong menuju kamar lamaku.

Ksatria di luar pintu Cardan memperhatikan kaki telanjangku dan pergelangan kaki telanjangku, serta cara aku menggenggam jubah. Aku tidak yakin apa yang mereka pikirkan, tetapi aku menolak untuk merasa malu. Aku memanggil status baruku sebagai Ratu Elfhame yang baru dan memberikan tatapan yang penuh kebencian sehingga mereka berpaling.

Ketika aku masuk ke dalam kamar lamaku, Tatterfell terkejut melihatku dari tempat dia duduk di sofa, sedang bermain Uno dengan Oak.

"Oh," kataku. "Ups."

"Hai," kata Oak dengan ragu.

"Apa yang kau lakukan di sini?" Dia mengernyitkan kening, dan aku menyesal atas kekasaran kata-kataku. "Maaf," kataku, mengelilingi sofa dan membungkuk untuk memeluknya. "Aku senang kau di sini. Aku hanya terkejut." Aku tidak menambahkan bahwa aku khawatir, meskipun aku khawatir. Pengadilan Elfhame adalah tempat yang berbahaya bagi semua orang, tetapi sangat berbahaya bagi Oak.

Namun, aku menyandarkan kepala di lehernya dan menikmati aromanya, aroma tanah dan jarum pinus. Adik laki-lakiku yang memelukku dengan erat hingga menyakitkan, tanduknya yang satu menggores ringan pipiku.

"Vivi juga ada di sini," katanya, membiarkanku pergi. "Dan Taryn. Dan Heather."

"Benarkah?" Sejenak, kami saling memandang dengan pengertian. Aku berharap Heather bisa kembali bersama Vivi, tetapi aku terkejut dia bersedia melakukan perjalanan lagi ke Elfhame. Aku pikir akan lama sebelum dia merasa nyaman dengan dunia Faerie. "Mereka ada di mana?"