The Queen of Nothing #3

Chapter 14

Rasa takut merampas napasku. Tidak hanya aku tidak memiliki senjata dengan jarak yang sama dengan pedangnya, tetapi sulit untuk membayangkan menang dalam pertempuran melawan orang yang mengajariku hampir segala hal yang kuketahui. Dan melihatnya, aku bisa tahu bahwa dia datang untuk bertarung.

Aku membungkus jubah lebih erat di sekitar tubuh, sungguh bersyukur karena itu. Tanpa itu, aku tidak akan punya kesempatan.

"Kapan kau tahu bahwa itu bukan Taryn, melainkan aku?" tanyaku.

"Lebih lambat dari yang seharusnya," katanya dengan santai, melangkah mendekat ke arahku. "Tapi aku tidak mencari, bukan? Tidak, itu hanya hal kecil. Ekspresimu ketika kau melihat peta kepulauan Elfhame. Itu saja dan segala hal lain yang kau katakan dan lakukan menjadi berbeda, dan aku melihat semuanya milikmu."

Aku berterima kasih karena dia tidak menebak sejak awal. Apapun yang telah direncanakannya, dia harus melakukannya dengan tergesa-gesa, setidaknya. "Dimana Ghost?"

"Garrett," dia memperbaiki, mengejekku dengan sebagian dari nama asli Ghost, nama yang Ghost tidak pernah memberitahukanku, bahkan ketika aku bisa menggunakannya untuk membatalkan perintah yang dia terima dari Madoc. "Bahkan jika kau selamat, kau tidak akan pernah menghentikannya tepat waktu."

"Kepada siapa kau mengirimnya?" Suaraku bergetar sedikit, membayangkan Cardan yang berhasil melarikan diri dari perkemahan Madoc hanya untuk ditembak di istananya seperti saat dia hampir ditembak di tempat tidurnya sendiri.

Senyum Madoc penuh dengan gigi-gigi tajam dan kepuasan, seolah-olah aku sedang diajari pelajaran. "Kau masih setia pada boneka itu. Mengapa, Jude? Bukankah lebih baik jika dia ditusuk oleh panah di jantungnya di ruangannya sendiri? Kau tidak mungkin percaya bahwa dia menjadi Raja Tinggi yang lebih baik daripada aku."

Aku menatap Madoc dengan tajam, dan kata-kata keluar dari mulutku sebelum aku bisa menariknya kembali. "Mungkin aku percaya bahwa sudah waktunya Elfhame diperintah oleh seorang ratu."

Dia tertawa mendengar itu, suaranya terkejut. "Kau pikir Cardan akan dengan sukarela menyerahkan kekuasannya? Kepadamu? Anak manusia, pasti kau tahu lebih baik. Dia mengasingkanmu. Dia menghinamu. Dia tidak akan pernah melihatmu sebagai sesuatu yang lebih dari bawahannya."

Ini bukan hal yang tidak pernah kupikirkan, namun kata-katanya masih terasa seperti pukulan.

"Anak itu adalah kelemahanmu, putriku. Tapi jangan khawatir," Madoc melanjutkan. "Pemerintahannya akan singkat."

Aku merasa puas karena Cardan ada di sini, di bawah hidungnya, dan dia berhasil meloloskan diri. Tetapi segalanya menjadi mengerikan. Ghost telah pergi. Roach telah diracun. Aku membuat kesalahan. Bahkan sekarang, Vivi, Taryn, dan mungkin Heather menungguku di seberang salju, semakin khawatir semakin fajar mendekati cakrawala.

"Menyerahlah, anakku," Madoc berkata, seolah-olah dia merasa sedikit kasihan padaku. "Sudah waktunya untuk menerima hukumanmu."

Aku mundur satu langkah. Instingku mengarahkan tanganku pada pisau, tetapi bertarung melawannya ketika dia mengenakan baju besi dan senjatanya memiliki jangkauan yang lebih unggul adalah ide buruk.

Dia menatapku dengan tidak percaya. "Akankah kau akan melawanku sampai akhir? Ketika aku mendapatkanmu, aku akan menjagamu dalam rantai."

"Aku tidak pernah ingin menjadi musuhmu, Ayah," kataku. "Tapi aku juga tidak ingin berada dalam kekuasaanmu." Dengan itu, aku melarikan diri melalui salju. Aku melakukan satu-satunya hal yang kukatakan kepada diriku sendiri bahwa aku tidak akan pernah melakukannya.