The Queen of Nothing #3

Chapter 8

Ketika aku terbangun, aku berada di dalam hutan yang tidak aku kenali. Aku tidak mencium garam laut yang biasa, dan aku tidak mendengar suara deburan ombak. Semuanya penuh dengan paku pakis, lumut daun, suara gersang api, dan desiran suara-suara yang jauh. Aku duduk. Aku berbaring di atas selimut yang tebal, dengan lebih banyak selimut di atasku—selimut kuda, meskipun yang elegan. Aku melihat sebuah kereta yang kokoh berada di dekatku, pintunya terbuka.

Aku masih mengenakan pakaian Taryn, masih mengenakan sarung tangannya.

"Jangan khawatir dengan pusingnya," kata suara yang ramah. Oriana. Dia duduk di dekatku, mengenakan gaun yang terlihat terbuat dari wol yang dirasakan dengan beberapa lapis rok di bawahnya. Rambutnya terikat rapi dengan topi berwarna hijau. Dia terlihat tidak seperti penggoda transparan yang selama ini aku kenal. "Nanti akan hilang."

Aku merapikan rambutku yang sudah terlepas, dengan jepitan masih tertancap di dalamnya. "Kita berada di mana? Apa yang terjadi?"

"Ayahmu tidak suka gagasanmu tinggal di pulau-pulau itu, tanpa perlindungan dari Locke, hanya masalah waktu sebelum Sang Raja Tinggi menemukan alasan untuk menjadikanmu tawanan," katanya. Aku mengusap wajahku. Di dekat api unggun, seorang peri berbentuk serangga yang kurus mengaduk panci besar. "Mau sup, manusia?"

Aku menggelengkan kepala.

"Mau menjadi sup?" tanyanya dengan harapan. Oriana mengusirnya dan mengambil sebuah ceret dari tanah di samping api. Dia menuangkan isinya yang beruap ke dalam sebuah cangkir kayu. Cairan itu harum dengan aroma kulit kayu dan jamur.

Aku meneguk sedikit dan tiba-tiba merasa pusingnya berkurang.

"Apakah Sang Raja Tinggi tertangkap?" tanyaku, mengingat saat aku ditangkap. "Apakah dia masih hidup?"

"Madoc tidak berhasil mencapainya," katanya, seolah kehidupannya yang masih ada adalah sebuah kekecewaan.

Aku benci betapa lega perasaanku.

"Tapi—" aku mulai, bermaksud bertanya bagaimana pertempuran berakhir. Aku mengingat diriku sendiri tepat waktu untuk menahan diri. Selama bertahun-tahun, Taryn dan aku kadang-kadang berpura-pura menjadi satu sama lain di rumah. Kami sebagian besar berhasil, asalkan itu tidak berlangsung terlalu lama atau tidak terlalu jelas. Jika aku tidak melakukan hal bodoh, aku memiliki peluang bagus untuk berhasil menyamar sampai aku bisa melarikan diri.

Dan setelah itu?

Cardan begitu santai, seolah menghukumku dengan hukuman mati adalah lelucon bersama antara kami. Dan berbicara tentang pesan, pesan yang tidak pernah aku terima. Apa yang bisa mereka katakan? Mungkinkah dia berniat mengampuniku? Mungkinkah dia menawarkan kesepakatan padaku?

Aku tidak bisa membayangkan surat dari Cardan. Apakah itu akan singkat dan formal? Penuh dengan gosip? Terkena tumpahan anggur? Trik lainnya?

Tentu saja itu adalah trik.

Apapun yang dia maksudkan, dia pasti percaya bahwa aku sekarang bekerja dengan Madoc. Dan meskipun seharusnya tidak menggangguku, itu terasa mengganggu.

"Prioritas ayahmu adalah untuk mengeluarkanmu," Oriana mengingatkanku.

"Bukan hanya itu, kan?" kataku. "Dia tidak mungkin menyerang Istana Elfhame hanya untukku sendiri." Pikiranku kacau, saling mengejar satu sama lain. Aku tidak lagi yakin tentang apapun.

"Aku tidak mempertanyakan rencana Madoc," katanya netral. "Dan begitu juga dirimu."

Aku lupa bagaimana rasanya diatur oleh Oriana, selalu diperlakukan seolah rasa ingin tahuku akan segera menciptakan skandal bagi keluarga kami. Rasanya terutama menjengkelkan diperlakukan seperti ini sekarang, ketika suaminya mencuri setengah pasukan dari Raja Tinggi dan merencanakan kudeta terhadapnya.