Premi Llibresebrencs.org 2024

CATEGORIA A - SAÜC

El vent comença a xiular. Melodies que hipnotitzen la meva oïda i fixen els meus ulls sobre la lluna imponent que acull la nit. Una brisa fresca m'esborrona, entro a casa i intento dormir.

La petita i silenciosa casa on visc m'ajuda a agafar el son i des del llit veig com les siluetes de les aus nocturnes queden dibuixades sobre la claror de la nit, mentre la brisa em relaxa i allibera la tensió de dies i nits de treball.

Vaig arribar fa divuit anys, just després d'acabar els estudis. Només era un jove amb les idees clares decidit a explorar i desenvolupar tot el que havia après, sense grans aspiracions però amb gran motivació. La meva passió per la botànica em va empènyer a deixar la ciutat i la meva vida ordenada, per endinsar-me en el que acabaria sent el projecte de la meva vida.

Solitari i immers en el meu treball, la confiança en mi mateix era l'única cosa que tenia i que m'ajudava a mantenir l'equilibri que necessitava.

A poc a poc, la petita casa de fusta descuidada on m'allotjava es convertia en el meu observatori, on les parets amb el pas del temps s'omplien de papers amb anotacions, fotografies, esbossos i plantes premsades, que lentament esculpien els meus resultats.

Hores i hores de passejades per boscos poc transitats omplien el meu temps, els meus anys, i allà on tothom veia roures centenaris, pins, matolls i plantes, jo veia moltes coses diferents; llavors, fruits i arrels poc conegudes i gens estudiades, que ja en el passat s'havien fet servir i que ara, amb la meva ajuda, quedarien pel futur.

Cada part de la planta em mostrava sota el microscopi com havia après a sobreviure i protegir-se, sintetitzant per ella mateixa compostos interessants que desarmaven bacteris i patògens.I això no era res nou. Les plantes sempre han ofert la seva ajuda a qui amb curiositat s'havia parat a explorar; generacions del passat que utilitzaven infusions d'escorça de roure o de salze blanc per curar ferides, malva per curar alteracions a la pell, fulles d'olivera o herbes que van frenar les febres mortals de la malària. Tenia clar que eren els medicaments del futur. Només calia entendre'ls millor.

Una nit, guiat pels sorolls nocturns vaig sortir a passejar. Tot estava calmat.

En recolzar-me sobre un tronc del camí alguna cosa llefiscosa es va enganxar a la meva mà i sorprès em vaig apropar per agafar-ho fregant amb els dits, notant la seva textura. Era un líquid dens, viscós i brillant de tons que no es distingien per la foscor de la nit.

Pacientment vaig fer una passa enrere i després una altra, per allunyar-me i observar.

Durant els mesos següents, pràcticament no vaig sortir del meu observatori.Anava desxifrant amb tot un seguit de proves aquella substància mentre aïllava cadascun dels seus components, però els resultats no arribaven a cap conclusió. Eren compostos químics aïllats que no m'oferien res més que cèl·lules en moviment constant i ràpid a través del microscopi.

Va arribar el dia en que un flaire diferent venia d'una de les mostres que tenia un aspecte més fosc i quallat, reproduint organismes que amb tots els meus llibres a l'abast era incapaç d'identificar. Passaven els dies i la mostra continuava creixent, donat riquesa biològica i amb ella milers d'oportunitats per investigar.

El descobriment superava les meves possibilitats ajustades a una vida d'exploració i interacció amb la natura més senzilla. Necessitava donar el següent pas.

Sense dubtar vaig tornar a la ciutat, al punt de partida del meu projecte, a la Universitat, on després de quasi dues dècades ja poques coses em resultaven familiars. No coneixia ningú.

Era tard i hi havia poca gent, només un estudiant que al laboratori de química manipulava mostres i equips sofisticats. Em va mirar amb aspecte cansat, mirada d'estudi intens i complex.Li vaig entregar una petita caixa metàl·lica amb les mostres i el quadern de notes.

Any i mig després...

"Investigadors del departament de fisiologia vegetal descobreixen un nou principi actiu a partir de la saba de l'espècie "Sambucus nigra" (saüc) que es podrà utilitzar pel tractament de malalties respiratòries. La fase experimental ha estat possible gràcies a les aportacions anònimes de mostres i resultats experimentals".