Beyond Appearance [Terminé]

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Les jours sont passés vite, un peu trop vite à mon goût. Chaque moment avec Dulce file comme du sable entre les doigts, et avant que je m'en rende compte, des semaines se sont écoulées. Pendant ce temps, une étrange proximité s'est installée entre nous, presque sans que je m'en aperçoive. Je ne saurais dire exactement à quel moment c'est arrivé, mais je me suis surpris à penser à elle bien plus souvent que je ne l'aurais imaginé.

Il y a quelque chose chez Dulce qui m'attire, quelque chose qui va bien au-delà de son apparence. Ce n'est pas seulement une question de physique, même si je ne pourrais nier qu'elle est belle. Non, ce qui me fascine, c'est sa manière de voir le monde, sa façon d'aborder la vie avec une simplicité et une sincérité désarmantes. Elle est authentique, incroyablement même. Dulce ne joue pas de rôle, elle ne cherche pas à m'impressionner ou à me manipuler. Elle est simplement elle-même, sans masque ni artifice, et c'est peut-être ça qui m'a le plus captivé.

Elle a enfin eu cet entretien avec Pieter et moi, pour nous présenter sa sélection de menus pour le restaurant. J'avais senti qu'elle y avait mis toute son énergie, et ça s'est vu dès les premiers instants. Pieter a été le premier conquis, lui qui est rarement impressionné. Et après la réunion, il ne s'est pas gêné pour me dire son avis, sans détour : il voulait qu'elle gère la partie rooftop, qu'elle prenne en charge les créations et supervise les autres cuisiniers qu'on allait recruter.

J'avoue que sa décision m'a surpris. Pieter n'est pas du genre à offrir un poste de responsabilité à la légère, surtout pas à quelqu'un de jeune et nouveau. Mais elle avait visiblement prouvé sa valeur à ses yeux, autant qu'aux miens, et à bien y réfléchir, elle le mérite complètement.

Je me surprends même à ressentir une certaine fierté pour elle. C'est étrange, mais quelque chose chez Dulce me pousse à vouloir la voir réussir, à vouloir faire partie de cette réussite. Peut-être que je cherche aussi quelque chose chez elle que je n'ai jamais trouvé ailleurs, même si je ne comprends pas encore tout à fait pourquoi. Cette idée me traverse l'esprit, et je la laisse résonner un instant, comme un sentiment que je n'ai pas encore vraiment exploré.

Alors qu'elle s'apprête à partir, elle se tourne vers moi.

— Bon, je vais rentrer, dit-elle, souriante mais visiblement fatiguée.

Je l'arrête, insistant un peu.

— Reste encore un peu, je te déposerai après.

Elle hésite, et je remarque quelque chose dans son expression. Une petite tension, comme si quelque chose la préoccupait. Ce n'est pas la première fois que je lui propose de rester, mais sa réaction, ce soir, me paraît différente, presque étrange.

— Tout va bien ? demandé-je, intrigué. Tu as l'air un peu stressée.

Elle secoue la tête, esquissant un sourire qui ne me convainc qu'à moitié.

— Non, tout va bien. Je dois juste passer un coup de fil avant.

Je hoche la tête, essayant de ne pas insister davantage.

— D'accord. Tu peux aller dans le jardin. Je lui indique la porte menant à l'extérieur, et elle s'éloigne.

Quand elle revient quelques minutes plus tard, elle semble plus détendue, mais je ne peux m'empêcher de me demander ce qui a pu la troubler. Je décide de laisser couler, pour l'instant, et lui adresse un sourire.

— J'ai une bonne nouvelle à t'annoncer, dis-je, en m'appuyant légèrement contre le bar.

Elle m'interroge du regard, un mélange de curiosité et d'impatience dans les yeux. Je décide de ne rien ajouter tout de suite, me dirige vers le bar, et nous sers deux petites coupes de vin. Je lui tends son verre, qu'elle accepte, un peu intriguée.