Beyond Appearance [Terminé]

- 31 - Partie 1

Liam

Il était temps.

J'avais pris ma décision. Je devais passer à autre chose. Laisser derrière moi ces histoires. J'en avais plus envie. Je valais mieux que ça. Et je méritais mieux, aussi. Je voulais reprendre mes esprits, retrouver un semblant de normalité. Fréquenter des gens qui me ressemblent. Des personnes avec qui je peux parler d'autre chose que de plans risqués et d'argent facile.

Ava était exactement ce genre de personne.
Je l'avais rencontrée lors de l'évènement organisé par Pieter. Elle, elle avait débarqué tranquille, avec une aura à part. Elle ne cherchait pas à impressionner. Elle écoutait plus qu'elle ne parlait, et quand elle ouvrait la bouche, tout le monde l'écoutait. Je me rappelle encore de notre débat, elle était juste incroyable.

Je me regarde dans le miroir, ajustant ma montre avec précision. Ce geste que je fais toujours, même sans y penser. Un détail, mais qui en dit long sur mon besoin de contrôle. Mon reflet me renvoie une image impeccable, comme toujours. Costume ajusté, posture droite. Mais si on regarde bien, il y a une tension dans mes traits. Une ombre qui trahit encore mes pensées.

Je prends une grande inspiration et quitte les toilettes.

Il est temps de rejoindre Ava.

Elle est assise à une table près de la baie vitrée, où la lumière tamisée du restaurant vient effleurer son visage fin et son sourire accueillant. Elle dégage une sérénité naturelle, une élégance fluide. Rien n'est forcé. Elle porte une robe bleu nuit qui épouse sa silhouette avec discrétion, soulignant ses formes sans les exhiber. Un équilibre rare.

Je m'avance vers elle. Quand elle me voit, son sourire s'illumine. Sincère, sans calcul.
À cet instant, je me dis qu'elle incarne ce que je cherche à atteindre : la stabilité, la maîtrise, un monde où rien ne dépasse. Ce soir, j'ai décidé d'y croire.

— Désolé pour l'attente, dis-je en m'asseyant.

— Pas de soucis, répond-elle, les yeux pétillants, tout en jouant avec la serviette sur ses genoux.

Je prends le menu devant moi, le parcours rapidement.

— Tu as eu le temps de regarder la carte ?

Elle secoue la tête doucement.

— Non, je t'attendais.

Je lève les yeux, un sourire en coin.

— Tu m'attendais pour choisir ?

— Oui. J'ai hâte de voir ce que tu vas oser prendre.

Je ris doucement, acceptant son petit défi.

— Très bien, mais si tu n'aimes pas, tu ne pourras pas m'en vouloir.

Je fais semblant d'étudier la carte sérieusement.

— Et tu bois quoi, d'habitude ?

— Des cocktails bien corsés. J'aime quand ça chauffe un peu.

Je relève les yeux, croise son regard. Il y a cette petite étincelle dans ses prunelles.

— Madame aime les sensations fortes, lancé-je, un sourire en coin.

Elle éclate de rire, un rire léger, presque enfantin.

— Exactement.

Je commande un cocktail à base de vodka pour elle. Pour moi, un whisky, sec. Je sens que cette soirée sera tout sauf banale.