Beyond Appearance [Terminé]

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Liam

Le seuil de son appartement franchi, j'ai l'impression de pénétrer dans un sanctuaire interdit.

L'air y est différent de celui de la rue, plus dense, chargé d'une identité que j'ai désespérément cherché à reconstituer pendant des années. C'est un mélange de vanille, de papier ancien et d'une note plus fraîche, presque saline, qui me rappelle les matins au bord de l'océan. Je referme la porte derrière moi et le déclic de la serrure résonne comme un point final à l'incertitude qui me rongeait dans la voiture.

Je prends une seconde pour observer le décor. C'est elle, partout. Dans le choix des tableaux abstraits aux couleurs terreuses, dans le désordre organisé des livres empilés sur la table basse, dans la douceur des tapis épais. C'est un refuge, un lieu où elle a appris à vivre sans moi, à se reconstruire, brique par brique. Une pointe de jalousie, stupide et anachronique, me pique la poitrine en réalisant combien elle a pu créer de beauté loin de mon regard.

Je retire mon manteau lentement, mes doigts tremblant imperceptiblement, et l'accroche au porte-manteau en bois sombre.

Soudain, une boule de poils foncée déboule dans le couloir. Shadow aboie joyeusement, me saute dessus, manque de me faire trébucher en passant entre mes jambes avant de revenir à la charge. Je m'accroupis pour l'accueillir.

— Hé, doucement bonhomme ! Toi aussi tu m'as manqué, je murmure en lui grattant le derrière des oreilles, pile là où il semble adorer. T'es toujours aussi beau, hein ?

Je le soulève dans mes bras, il est plus lourd que dans mes souvenirs.

— Sérieusement Dulce, ta maison est magnifique... je lance à la cantonade, ma voix tentant de combler le vide. C'est dingue comme ça te ress... Dis-je en me retournant mais je me fige net. Mon cœur rate un battement.

Dulce est là, debout à l'entrée du salon. Je ne l'avais pas vue. Je sursaute violemment, serrant Shadow un peu trop fort par réflexe.

— Putain... Tu m'as fait peur, je souffle en essayant de reprendre contenance. Ça va ?

Elle ne répond pas. Son visage est illisible. Elle s'avance calmement vers moi, mais au lieu de me répondre, elle tend les bras, récupère Shadow sans un mot, et pivote sur elle. Elle disparaît dans le couloir menant aux chambres, me laissant planté là comme un idiot avec mes mots en suspens.

Je reste interdit quelques secondes. Je ne comprends absolument rien. Est-ce qu'elle m'en veut ? Est-ce qu'elle est en état de choc ?

Je soupire et décide de me mettre à l'aise malgré tout. Je me penche pour retirer mes chaussures, l'esprit en ébullition. Je délace la gauche, puis la droite, et me redresse en me retournant.

— AAAAAH ! Hurle Dulce.

Je recule d'un bond, manquant de me prendre le mur. Elle est là. Encore. Juste derrière moi. Elle me fixait en silence à vingt centimètres de mon visage.

— Purée Dulce ! C'est pas possible de faire ça !

Elle esquisse un demi-sourire, une lueur malicieuse enfin présente dans ses yeux.

— Désolée... Je voulais te faire peur.

Je laisse échapper un rire nerveux, la main sur le cœur.

— Tu voulais me faire peur ? Bah félicitations, c'est réussi. J'ai failli faire un arrêt cardiaque.

Je la regarde, et l'adrénaline laisse place à l'amusement.