Astaga, bagaimana ini bisa terjadi? Apakah ada ular yang masuk ke perutnya?
Aku langsung membalikkan tubuh Fatty, meletakkan lututku di perutnya, dan menekannya dengan kuat. Ia mulai muntah hebat, aliran cairan hijau bercampur semacam zat putih seperti kapas menyembur ke seluruh cabang pohon di dekatnya dan menetes ke bawah.
Saya terus menekan dengan kuat hingga ia berhenti muntah dan napasnya tampak tidak sesak lagi. Tampaknya apa pun yang ada di perutnya juga menekan paru-parunya.
Aku melihat apa yang dimuntahkannya dan ternyata jumlahnya banyak, mungkin cukup untuk mengisi satu ember penuh. Untungnya, perut Fatty besar dibandingkan dengan orang biasa; kalau tidak, perutnya bisa pecah karena banyak sekali isinya.
Aku menurunkannya kembali, menutup mulutku, dan pergi untuk melihat lebih dekat apa yang dimuntahkannya. Bau asam memenuhi hidungku saat aku mencondongkan tubuh dan melihat bahwa cairan hijau itu penuh dengan semacam gel putih yang tampak seperti putih telur. Aku mematahkan cabang pohon di dekatnya dan menggunakannya untuk menusuk-nusuk kekacauan itu, dan menemukan bahwa gel itu penuh dengan sesuatu yang tampak seperti telur.
Gelombang rasa mual yang luar biasa tiba-tiba muncul di dadaku, dan aku hampir muntah. Melihat sisik-sisik yang bercampur dengan benda-benda lain, aku jadi bertanya-tanya apakah ini telur ular. Sial, ini sangat menjijikkan , pikirku, sambil segera memasukkan semua telur ular ke dalam air. Jadi ular-ular ini benar-benar bisa bertelur di perut manusia. Mirip seperti monster dari film Hollywood…
Berdasarkan hal ini, saya menduga bahwa perut mayat-mayat di bawah juga berisi telur ular. Sial, saya bahkan tidak dapat membayangkan seperti apa tempat ini setelah semuanya menetas.
Berusaha menahan rasa mual, aku memandang rawa di bawah sana, lalu ke telur-telur ular yang hanyut ke hilir, akhirnya mulai memahami apa yang tengah terjadi di sini.
Apakah tempat ini sebuah "inkubator"? Ular-ular ini mengandalkan panas yang dihasilkan oleh bangkai yang membusuk untuk menetaskan telur-telurnya, jadi mereka terus membawa bangkai ke sini dan membuangnya ke dalam air. Dengan begitu, daging yang membusuk akan bercampur dengan lumpur dan menghasilkan panas.
Saya pernah mendengar bahwa banyak semut dapat mengendalikan suhu di dalam sarang mereka melalui fermentasi dan pembusukan. Sementara ular-ular ini jelas tidak dapat melakukan itu, mereka masih dapat mengerami telur mereka menggunakan panas dari tubuh yang membusuk.
Namun, reruntuhan di dekat sini mendapat banyak sinar matahari, jadi mengapa mereka tidak menetaskan telurnya menggunakan sinar matahari seperti yang dilakukan ular lain? Apakah karena telur tersebut memerlukan suhu yang sangat tepat untuk menetas?
Setelah memikirkannya, saya memutuskan bahwa itu tidak mungkin benar. Lalu saya memikirkan kemungkinan lain—kalau bukan karena hujan lebat baru-baru ini, tidak akan ada air di rawa ini, yang akan membuatnya tidak lebih dari sekadar rawa kering. Jika Fatty jatuh ke dalamnya, akan butuh waktu lama baginya untuk mati, yang berarti ia akan mempertahankan suhu tubuh yang sama sampai ia mati total. Ini mungkin alasan mengapa Fatty belum mati—ular-ular itu hanya ingin melumpuhkan kita, bukan membunuh kita, sehingga mereka dapat menggunakan suhu tubuh kita untuk menetaskan telur-telur mereka.
Saya tahu bahwa ada beberapa ular yang berevolusi tinggi yang membawa telur di dalam tubuhnya, tetapi telur-telur itu tidak akan menetas kecuali suhu stabil selama satu atau dua hari selama tahap akhir. Apakah ular-ular di sini berada dalam situasi yang sama? Untungnya, saat itu hujan deras; kalau tidak, saya akan jatuh ke tumpukan ular-ular kecil daripada ke kolam air berlumpur.
Namun, yang paling membuatku merinding adalah kenyataan bahwa ada telur di sini. Bukankah itu berarti ada ular betina di sini? Aku merasa merinding saat tiba-tiba teringat ukiran batu yang kita lihat di kuil sebelumnya. Namun, setelah memikirkannya lebih dalam, aku memutuskan bahwa itu tidak mungkin—keberadaan ular betina sebesar itu jelas melanggar hukum alam. Telur-telur ini mungkin telah diletakkan oleh keturunan ular betina besar itu.
Saya memeriksa Fatty dan melihat perutnya masih terlihat sedikit kembung. Saya tidak tahu apakah masih ada beberapa benda itu yang tertinggal di dalam perutnya, tetapi saya pikir lebih baik untuk berjaga-jaga dan membuatnya memuntahkan semuanya. Jadi, saya mengangkat Fatty dan memasukkan jari-jari saya ke tenggorokannya untuk memaksanya terus muntah. Tetapi yang keluar hanyalah cairan hijau itu, dan itu pun berhenti pada akhirnya hingga yang terjadi hanyalah muntah-muntah.
Sekarang akhirnya saya percaya bahwa tidak ada lagi yang tersisa di dalam perutnya. Jika memang ada lagi benda-benda itu, pasti sudah melewati perutnya, jadi yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah menunggu untuk mengeluarkannya.
Saat itu, kabut hampir sepenuhnya menghilang dan jarak pandang berangsur-angsur kembali. Saya kembali bekerja pada tali pengaman, mengencangkan tanaman merambat di sekitar tubuh Fatty sehingga saya dapat menurunkannya perlahan-lahan dari pohon. Akan sangat sulit, karena jika pegangan saya sedikit saja terlepas, Fatty dapat langsung jatuh dari pohon. Karena ia masih pingsan dan tidak dapat bergerak untuk melindungi dirinya sendiri, jatuh seperti itu bahkan dapat membunuhnya. Oleh karena itu, saya harus menjaga kendali ketat atas tanaman merambat tersebut saat saya menurunkannya dengan hati-hati.
Setelah semuanya siap, saya arahkan lampu tambang saya ke pangkal pohon, mencoba mencari tempat yang tepat untuk menurunkan Fatty. Pohon ini tumbuh tepat di tepi rawa, jadi jika terjadi kesalahan, Fatty mungkin akan kembali ke air, dan semua usaha saya sebelumnya akan sia-sia.
Namun, begitu saya mengarahkan cahaya ke bawah, saya langsung membeku karena terkejut—pangkal pohon itu diselimuti kabut tipis yang membuat saya tidak dapat melihat tanah dengan jelas. Dalam cahaya terang, pohon itu tampak seperti massa kekacauan purba yang bergolak.
Sungguh menyeramkan. Tadi aku tidak menggunakan lampu tambang untuk melihat sekeliling, tetapi aku masih bisa melihat sosok-sosok samar di sudut mataku. Mengapa sekarang aku tidak bisa melihatnya? Apakah kabut semakin tebal lagi? Tetapi mengapa kabut hanya tebal di dekat tanah?
Setelah menatapnya sejenak, saya mendapati bahwa ada sesuatu yang terjadi di rawa di bawah—aliran uap hitam telah naik dari air dan menyelimuti seluruh area, menyembunyikan sesuatu yang tampak bergerak di antara mayat-mayat yang samar-samar terlihat.
Ups! Gambar ini tidak mengikuti Pedoman Konten kami. Untuk melanjutkan publikasi, hapuslah gambar ini atau unggah gambar lain.
