A Royal Brush with Love

Capítulo 9

Benedict se preparava para mais uma manhã, sua mente já tomada pela possibilidade de uma nova aproximação com Celestine Montague. Ele sabia que, em breve, haveria outra oportunidade - talvez uma pequena reunião organizada por sua mãe ou Lady Dumbry, um passeio nos jardins reais ou algum evento social em que pudesse vê-la novamente.

Enquanto ele se vestia, pensou na ideia de explorar mais a fundo a conexão que ambos tinham com a arte. Não era apenas um pretexto para se aproximar de Celestine; era algo genuíno. A ideia de compartilhar essa paixão fazia com que ele se sentisse mais seguro. Sabia que era um caminho natural para conhecê-la sem parecer forçado ou presunçoso.

Assim que terminou de se arrumar, Benedict decidiu procurar sua mãe. Se Lady Violet estava envolvida em arranjos sociais que envolviam a Princesa Celestine, ele precisava estar por perto, sempre à disposição.

Chegando à sala de estar, ele encontrou sua mãe sentada junto à lareira, com uma xícara de chá nas mãos e um sorriso suave no rosto.

"Bom dia, Benedict," disse ela ao vê-lo entrar. "Estava justamente pensando em você."

"Que conveniente," disse Benedict, sentando-se à frente dela. "Por acaso tem algo a ver com a Princesa?"

Lady Violet soltou uma risada leve. "Parece que já sabe o que se passa na sociedade, querido. Sim, na verdade, eu e Lady Dumbry estamos planejando um pequeno evento para a semana que vem. Algo mais íntimo, onde a Rainha e a princesa estarão presentes. Achei que poderia ser uma oportunidade agradável para... socializar."

Benedict assentiu, o coração batendo um pouco mais rápido. "Isso soa perfeito, mãe. Acho que seria um ótimo momento para conhecê-la melhor."

"Foi o que pensei," respondeu Lady Violet, observando o filho com uma expressão satisfeita. "Acho que você poderia impressioná-la com seu talento artístico. Algo me diz que ela se encantaria ao descobrir um cavalheiro que compartilha de sua paixão."

Benedict sorriu. "Talvez você tenha razão. De qualquer forma, estou ansioso para essa chance."

A semana passou lentamente, e Benedict não podia evitar pensar constantemente em Celestine. Ele ainda a via como um mistério a ser desvendado. Algo nos olhos verdes dela, na maneira como ela parecia absorver o mundo ao seu redor, o intrigava profundamente.

Finalmente, o dia do evento chegou. Era uma pequena reunião no jardim da propriedade de Lady Dumbry, com poucos convidados selecionados. A Rainha Charlotte chegou cedo, acompanhada de sua afilhada, e Benedict pôde sentir a leve tensão em seu peito ao vê-la novamente.

Celestine estava deslumbrante, como sempre. Vestida de maneira simples, mas elegante, seu cabelo ruivo caía em suaves ondas sobre os ombros. Ela parecia radiante sob a luz do sol, seus olhos verdes brilhando com curiosidade enquanto observava o ambiente ao seu redor.

Benedict esperou o momento certo para se aproximar. Ele sabia que qualquer gesto deveria ser bem calculado, sem pressa, mas também sem deixar a oportunidade escapar.

Eventualmente, ele se encontrou no círculo de conversa ao lado da Rainha e de Lady Dumbry. Lady Violet, como sempre, foi habilidosa em criar uma abertura natural para que Benedict fosse introduzido à conversa.

"Princesa Celestine," disse Lady Violet suavemente, "meu filho Benedict também é um grande apreciador das artes, especialmente da pintura. Ele passa horas no ateliê, criando suas obras."

Celestine virou-se para Benedict com um leve sorriso, sua curiosidade evidente. "É verdade? Um pintor na sociedade londrina... isso é raro."

Benedict sorriu, inclinando a cabeça levemente. "Nem tanto quanto se imagina. Talvez não sejamos tão ousados em demonstrar nossos talentos, mas alguns de nós tentam."